外毒素指某些细胞生长繁殖过程中分泌到菌体外的一种代谢产物。其主要成分为蛋白质。在人类疾病中，如产生于破伤风、白喉和肉毒中毒等。其毒性作用强，不同种细菌产生的外毒素对机体的毒性作用有明显不同，可选择性地作用于某些组织器官，引起特殊病变。外毒素不耐热、不稳定、抗原性强，可刺激机体产生抗毒素，可中和外毒素，用作治疗。经甲醛处理可脱毒，做成类毒素，用作免疫预防剂。
类毒素是细菌的外毒素经甲醛处理后，失去毒性而仍保留其免疫原性，能刺激机体产生保护性免疫的制剂。
内毒素是革兰氏阴性菌的菌体中存在的毒性物质的总称。是多种革兰氏阴性菌的细胞壁成分，由菌体裂解后释出的毒素，又称之为“热原”。其化学成分有磷脂多糖-蛋白质复合物，其毒性成分主要为类指质A。内毒素位于细胞壁的最外层、覆盖于细胞壁的黏肽上。各种细菌的内毒素的毒性作用较弱，大致相同，可引起发热、微循环障碍、内毒素休克及播散性血管内凝血等。内毒素耐热而稳定，抗原性弱。可刺激机体产生抗体，但无中和作用，形成抗毒素，经甲醛处理不能成为类毒素。
抗毒素是细菌毒素（通常指外毒素)的对应抗体。它能中和相对应的外毒素的毒性作用。机体经产生外毒素而致病的病原菌，如白喉、破伤风、气性坏疽等菌感染，即能产生抗毒素。外毒素经甲醛处理后，可丧失毒性而保持抗原性，成为类毒素。
抗生素是由微生物（包括细菌、真菌、放线菌属）产生、能抑制或杀灭其他微生物的物质。抗生素分为天然品和人工合成品，前者由微生物产生，后者是对天然抗生素进行结构改造获得的部分合成产品。
干扰素和白细胞介素是一组具有多种功能的蛋白质（主要是糖蛋白），是一种由淋巴细胞产生的淋巴因子。它们在同种细胞上具有广谱的抗病毒、影响淋巴细胞生长和分化、调节免疫功能等多种生物活性。
