中药大黄的功效主要有泻下攻积、清热泻火、止血解毒、活血祛瘀。
它的主要作用用于大便秘结、胃肠积滞。大黄苦寒，有较强的泻下通便、涤荡胃肠积滞的作用，为治疗积滞便秘的要药。主要适用于热结便秘之证。
其次还用于血热妄行之吐血、衄血、咳血，以及火邪上炎所致的目赤、咽喉肿痛、牙红肿痛等症。
本品苦降，能使上炎之火下泄，又具清热泻火、止血之功，用于治疗上述病症，常与黄连、黄芩等同用。现在临床研究证明，大黄粉治疗上消道出血，还有较好的疗效。
还可以用于治疗热毒疮疡、烧烫伤。本品可内服可外用，内服能清热解毒，并借其泻下通便作用，使热毒下泄。本品外用能清热解毒、消肿块，治疗毒痈疔疖等，可研末蜜水调敷，治疗口舌生疮，也可与枯矾研末，调敷患处。治疗烫伤，可单用粉或者配伍地榆粉。
此外，本品还可以用于治疗淤血症，本品有较好的活血祛瘀的作用。
