千古一帝是李贽对秦始皇的评价，后人用此代指秦始皇，此语出自《藏书·世纪列传总目》，是李贽对秦始皇的评价，评曰：“始皇帝，自是千古一帝也。”
中国历史上能称得上“千古一帝”的有四位：
第一位：秦始皇嬴政
秦始皇嬴政虽然是一个暴君，但把他排在千古一帝第一位，也是无可争议的，他毕竟是中国封建史上的第一位皇帝，他不但统一了六国，结束了中国几百年的乱世局面，开创了第一个大一统的封建王朝，更是车同轨，书同文，统一度量衡和文字，虽然他的朝代二世而亡，但却让统一的思想深入民心，虽然后来也有过乱世局面，但却让人心向往着统一，所以他的功劳是巨大的，是当之无愧的千古一帝。
第二位：汉武帝刘彻
汉武帝刘彻虽然是继承了祖父和父辈的“文景之治”，但并没有安于现状，积极的抵抗匈奴的入侵，第一次彻底击溃外族的入侵，给中原人们提供了一个和平发展的氛围，并“罢黜百家，独尊儒术”，影响了中国两千多年的封建社会。虽然晚年也翻过一些错误，但影响不了他千古一帝的光辉。
第三位：唐太宗李世民
唐太宗李世民跟汉武帝刘彻一样，并不是开国皇帝，但他又与汉武帝刘彻不一样，他虽然不是开国皇帝，但唐朝的江山有一大半是他打下来的，不光如此，他在治理国家和外交上也极具天赋，不仅把唐朝发展成为了当时世界上最强大的国家，还让外邦“万朝来贺”，被少数民族成为“天可汗”，各国都派遣遣唐使来唐学习，这也是历史上没有的，直到今日，国外还有“唐人街”、“唐装”等等，因此李世民也当之无愧的是千古一帝。
第四位：明太祖朱元璋
明太祖朱元璋之所以能入选千古一帝，有很多原因，首先他是中国历史上第一个农民皇帝，也是唯一一个由南向北收复江山的皇帝；其次他的对手除了各路军阀之外还有号称史上最强大的铁骑-蒙古骑兵，但这些都被他一一打败；三是他统治下的明朝也出现了“洪武之治”的盛世局面，他在位期间可以说是“官不聊生”而不是民不聊生；四是他大大加强了中央集权。所以朱元璋也称得上是千古一帝。
也许有人会说康熙也是千古一帝，毕竟他让清朝达到了“康乾盛世”，但细读历史便会发现，打败沙俄来说，签订了看似平等的《尼布楚条约》，但那是清朝在打胜的情况下还让清朝失去了大量的版图，“闭关锁国”也是从康熙开始的，只不过后来乾隆推向了顶峰，到了康熙晚年国家已经出现不稳，幸亏雍正及时拯救，单从这些来看，康熙就不能称得上千古一帝。
