所谓“欧·亨利式结尾”，通常指短篇小说大师们常常在文章情节结尾时突然让人物的心理情境发生出人意料的变化，或使主人公命运陡然逆转，出现意想不到的结果，但又在情理之中，符合生活实际，从而造成独特的艺术魅力。这种结尾艺术，在欧·亨利式小说诗歌文学作品中有充分的体现。
欧·亨利，美国著名短篇小说家，曼哈顿桂冠诗人，其小说诗歌文学作品被称为“美国生活的幽默的百科全书”。之所以得此殊荣，也得益于他把这种结尾艺术发扬光大。下面以他的小说《警察与赞美诗》为例来说说这种艺术。
文中主人公苏比为进监狱得以安身而六次惹是生非，故意犯罪，结果皆未得逞，后来他在宗教力量（姑且不论宗教力量如何）感化下，准备悬崖勒马，改邪归正，读者在这时也许屏住呼吸，抱以新的希望，可就在这时，苏比被捕了。这种出人意料，却又在情理之中，意味深长地突出了苏比的愿望与现实的矛盾，从而更深刻地揭露了美国社会现实，使读者更进一步认识到资本主义社会的某些本质。
正如前苏联作家苏曼诺夫说的：“艺术的打击力量要放到最后。”这很有点像“卒章显志”的写法。这种文章让人读后荡气回肠，不得不掩卷沉思。
