现代社会是陌生人社会，社会是无数人们交往活动的产物,而信任则渗透于一切社会交往活动中,是社会团结的基石、社会运行的润滑剂及社会整合为有机整体的重要因素。人作为社会的细胞,一方面作为个体性存在,需要维护自己的身体、财产、家庭、名誉等的安全,另一方面作为社会性存在,则必须与他人建立交往和合作的关系,需要获得他人的认同和帮助。合作和交往有利于克服个人在能力、信息等方面的局限性,但同时在社会性活动中也给个人带来一定的不确定性和风险,这就构成了信任和不信任之间的矛盾:不信任他人就无法与之交往,而信任又必然包含着一定的风险。如何解决这个矛盾就构成了人类生存过程中的一个基本性问题。随着传统社会向现代社会的转型以及全球化时代的到来,人类交往的时空约束被弱化,国家和地区间的隔离状态被打破,全方位的联系、沟通和相互影响日益增强,从而对信任提出了更高的要求,需要社会成员之间、各种社会组织之间建立基本的必要的信任。然而事与愿违,大量事实表明,社会信任资源短缺造成了人际关系紧张、社会秩序混乱、交往成本提高、效率损失严重,成为阻碍中国经济社会发展的重要原因。据保守估计,由于信任资源短缺,我国市场交易中无效成本占GDP的比重至少为10%至20%,直接和间接经济.
所以信任对于我们不仅对我们的日常生活很重要,而且对我们的生存和发展也有至关重要的作用.如果我们的社会是个充满信任的社会,那我们的生活是什么样子是可想而知的.想想我们现代社会因不信任而衍生出的各种新的事物，以及一些令人难以接受的现象，我们就知道我们的生活是多么的可悲。也许你已经不知不觉的使适应了种生活，适应了每天和你不信任的人打交道，但是，你回头想想，那是有多累，你又因此而承受着多大的压力，你有没有想过，如果我们生活在一个充满信任的社会里，也许我们会轻松很多呢？所以信任是我们生活中必不可少的，不管在任何时代。
信任是一个古老而又常新的话题，自从人类脱离了他与自然及动物的那种植根关系，实现了族类的提升并开始社会交往以来，就始终存在着社会信任问题。古希腊圣哲亚里士多德说，人是一种天性合群的动物，唯如此才能组成社会。其实在许多群居性的动物那里，就可以看到信任的萌芽，比如植根于血缘关系并以之维系的动物种群或群落，对外群的动物表现出相当的疑惧和戒备，而在本群内则能够相互照应，其间就存在着信任和依赖的问题。当然这种信任的自然血缘成分大于其社会成分，最多只是人类信任的自然前提。人类构成了社会之后，一方面生存和生产中相互合作的需要，另一方面是群落内部和外部的交往活动，都对信任提出了新的要求，也使得原来源于自然血缘性的依赖关系发展为社会性的信任关系。换句话说，没有基本的信任，人与人之间就失去了相互联系的基本纽带，社会组织就无法形成，社会就不能正常运行。美国著名教育家杜威也说过这样的话：“被人尊重和信任的欲望是人类天性最深刻的冲动。”信任在人类社会生活中起着如同空气和水分对人体生命般举足轻重不可或缺的作用，因为如果每一项交易中，在社会的共同活动中，都缺乏或不存在信任，那么社会共同体就会瓦解，共同活动就无法组织和实现。实际上，从人类学的材料我们可知，原始人对部落领导如酋长、长老的信任和尊重，远远高于现代人对国家领导人的信任和尊重。正是这种信任，保障了原始氏族和部落之间的内部团结。在当今结构复杂的社会有机体中，社会信任的作用不仅没有衰减，而是变得更为重要了。社会规模越是扩大，交往活动越是多样，社会结构越是复杂，就越是需要各个环节之阿间保持相应的合理衔接和配合，而没有一定的相互信任，这是很难实现的。可以说，信任渗透于一切社会交往活动中，是社会团结的道德基石、社会关系的润滑剂和社会中最重要的整合力量之一。从发展的角度看，社会信任既是社会文明发展的产物，同时又是文明发达的一个重要标志，对文明发展起着十分重要的作用。……
社会秩序始终是社会学关注的核心问题之一，在探讨“社会秩序何以成为可能”的问题上，信任进入了社会学家的视线。信任作为一种减少社会交往复杂性的机制，可以使社会个体增加其行为的确定性。信任正是通过对人们行为的一定程度的控制，才成为建立社会团结、稳定社会秩序的主要工具之一。信任总是与社会个体之间的关系相联系，作为社会关系交往的润滑剂，它渗透于社会交往之中，折射出社会个体对人类本性的基本信念。信任的存在，可以抑制“机会主义行为”，避免“囚徒困境”的现象，促进社会高效率的交易与合作；信任也有利于实现社会控制，维护社会团结，整合社会资源。
