一、笔的运行轨迹
笔的运行轨迹，指毛笔在书法表现载体（纸、绢、竹、木等）上运动、行进的路线和因此而留下的痕迹。笔的运行轨迹因书体而异，因风格而异。
正书（含篆、隶、楷）讲究逆锋起笔、回锋收笔。所谓“逆入平出”、“无垂不缩，无往不收”就是对笔的运行轨迹的基本要求。在起笔和收笔的过程中，笔锋往往两次经过同一个点。行笔过程中，笔画圆转处，笔按弧线行进；笔画平直处，笔按直线运动。
行、草书由于运笔较快，笔意连贯，正书中逆起回收的要求被淡化。一笔之中，笔锋很少两次经过同一点（交叉除外）。同时，行、草书变化丰富，直线条相对较少，笔多按曲线运动，连绵前行。
从书法的风格来说，方峻、内扌厌的，其转折处（指横折）先提笔上扬，再按笔向内而下，笔意内敛，笔画稍有重合。而圆润外拓者，转折处则直接向右下按笔，圆转下行，笔意向外拓展。
二、笔的运行速度
笔的运行速度，指笔运行的疾涩、快慢。疾，快的意思。但“疾”并非一味的快速，仍须起伏行笔，急遽有力。涩，慢的意思，即行笔要留得住，但又并非停滞不前。字的点画不同，行笔速度亦各异，故有“疾”、“涩”之分。清刘熙载《艺概－书概》云：“古人论用笔，不外疾涩二字。涩非迟也，疾非速也。以迟速为疾涩，而能疾涩者无之。”清蒋和《书法正宗－笔法精解－指法名目》云：“宜疾则疾，不疾则失势，宜涩则涩，不涩则病生。”
一般而言，写正书的速度要慢些，但又要有行草的灵动，写行草书则要快些，但又要有正书的稳重。
笔运行的速度并非一成不变，而是根据具体情形时缓时急，交替前行。
三、笔与表现载体的接触部位
笔与表现载体的接触部位，即笔毫与表现载体接触的最高部位。我们可以将笔毫先分为三个部分，接近笔管的三分之一称为笔根，接近 笔尖的三分之一称为笔锋，中间的三分之一称为笔腹。笔根以下的部分（即笔腹、笔锋）又可分为三个部分，自下而上依次为一、二、三分笔。如此，则笔毫可大致分为四个部分：笔尖至九分之二处为一分笔，九分之二至九分之四处为二分笔，九分之四至九分之六处为三分笔，九分之六以上的部分为笔根。
不可用，用则扁薄。
