“李白斗酒诗百篇”中的“斗”字是个象形字。甲骨文①就是一把长柄的大勺子，上部是勺子头，下部是勺子柄。金文②也是这个形象，只是勺柄向右倾斜。③是小篆的形体，变得看不出勺子的形状了。④是楷书的写法。
“斗”字像一把大勺的形状，可见它并不是后世所说的量粮食的升斗之“斗”，而是古代的一种盛酒器，如《史记·项羽本纪》：“玉斗一双，欲与亚父。”大意是：玉酒器一对，打算给范增（亚父）。“斗”字从能盛东西引申为量具：十升为一斗，十斗为一石（dàn担）。在《汉书·律历志上》中也有这样的记载：“十升为斗，十斗为斛（hú湖）。”又因为甲骨文①的斗字很像一把大勺形，所以天上由七颗星组成的像一把大勺子的星群也称为斗，即北斗。至于《水经注·谷水》篇中所说的“斗耸”一词，那是指高耸的样子；“斗”字实为“陡”字的借字，“斗耸”即为“陡耸”，也就是又陡又高的意思。古代“斗争”之“斗”写为“斗”、“鬦”等，后来一概简化为“斗”，应读为dòu，而不读为dǒu。请注意：在古书中经常见到“斗牛”一词，可千万别理解为斗牛作乐的意思。如《晋书·张华传》中所说的“斗牛之间”，并不是两牛相斗之时，而是指天上二十八宿的“牛宿”和“斗宿”之间（“星宿”也就是星的位置）。“斗”字是个部首字。在汉字中凡由“斗”字所组成的字，大都与量器有关，如“料”、“斟”、“斛”等。
