党的十六大首次明确将建设社会主义政治文明写入党章。 在总纲第十三段增写了中国共产党领导人民在建设物质文明、政治文明的同时,努力建设社会主义精神文明,实行依法治国与以德治国相结合的内容.
中共十六大报告中提出“政治文明”的概念，这是我国生产力发生深刻变革，生产关系不断发展之后，对上层建筑领域发展提出的必然性要求。政治文明其本质是一种回归主体性的文明，它强调每一个公民都拥有参与管理国家事务的权力。十六大报告在一系列论述“民享”的基础上，提出政治文明，其核心意义就在于“民治”，也就是让公民真正成为能够决定自己命运的政治上的主人。
