英国在战前发生过很多次经济危机，如1837年、1847年、1857年和1866年。
资本主义经济危机是指资本主义经济发展过程中周期性爆发的社会经济大混乱，其基本特征是生产相对过剩。资本主义经济的生产过剩，只是相对过剩，指相对于劳动人民的支付能力而言是过剩了。1825年7月，英国爆发了第一次周期性普遍生产过剩的经济危机。这次危机是从货币危机开始的。当时，股票行情猛烈下跌，到1826年初，股票跌价造成的损失约达一千四百万英镑。信用关系破坏，银行纷纷倒闭。1825～1826年间，英国有七十多家银行破产。1825年底，著名的英格兰银行的黄金储备从1824年底的1 070万镑降至120万镑。1826年工业危机达到高潮，大量商品卖不出去，物价暴跌，大量工商企业破产。据统计，1825年10月至1826年10月，破产的工商企业达到三千五百多家。1824～1826年间，英国当时重要的出口产品棉布出口从3.45亿码降为2.67亿码，即减少了23%。机器制造业、建筑业以及其他几乎所有的行业都遭到了危机的沉重打击。整个社会经济处于极度的恐慌和混乱之中。资本主义经济的生产过剩，只是相对过剩，指相对于劳动人民的支付能力而言是过剩了。当时，一方面，市场上大量商品卖不出去；另一方面，工人大量失业，在职的工人工资也大幅度降低，工人无钱购买商品。 此后，平均大约每隔十年左右，就要发生一次经济危机，如1837年、1847年、1857年和1866年。其他资本主义国家也不同程度地爆发了经济危机。
