要成为世界顶级赛车的驾驶员或正式车手，必须从儿童时代开始，而且培养这样一位车手，必须靠三代人的共同努力，甚至是一个国家的支持。要成为F1车手，必须经历几个阶段。第一个阶段，是在8-12岁期间。这名车手一定要在各级卡丁车比赛中胜出，包括国内各种赛事，以及一些国际比赛，都必须有获胜的把握。在这个阶段，车手在卡丁车比赛中培养各种赛车的基本知识，包括最佳线路等等，同时也感受赛车气氛。
第二阶段，在12-16岁期间。这一阶段，车手开始进入初期方程式阶段，参加比如Campus之类的方程式比赛。这些未来的F1车手在这个阶段所参加的初级方程式比赛中，必须在竞争对手中鹤立鸡群，成为最出色的车手。此时进入初级方程式阶段是为了让车手尽早学习和熟悉方程式赛车。
第三阶段，在16-22岁期间。车手在Campus已经取得很大的成功，这时已经具备进入高级方程式阶段的条件了。所谓的高级方程式，主要指F3、雷诺方程式和F2000之类的方程式。要进军F1的车手更加需要在该级别的比赛中取得好成绩，甚至是获得世界范围内的冠军。特别是F3比赛，因为目前F1车手大部分都是从F3直接晋身F1的。当然除了F3以外，别的方程式赛车也能作为进入F1的途径，比如F3000、美国Indy car等等的高水平比赛，这些比赛的技巧和难度已经非常接近F1。但是也会有一些特殊的例子，比如说麦克拉伦车队的芬兰小将莱柯宁，他是直接从雷诺方程式进入F1的。
第四阶段，当车手在高级方程式取得耀眼的成绩同时，又被F1车队相中之后，就会成为F1车队的试车员。F1的试车员是没有比赛任务的，除非在正式车手受伤或者无法出赛时替补上场。试车员的任务是不断驾驶F1赛车，给予赛车设计师意见，以提高赛车水平。同时对于年轻的新车手来说，这时是积累F1赛车驾驶时间的好机会。
第五阶段，当车手的水平和驾驶时间已经达到要求之后，就要等待各个车队所提供的机会了，可以参加比赛的就这么二十几个人，因此每年更换的车手也只不过几个人。所以除了实力以外，机遇也非常重要。一旦被选中，就可以成为真正的F1车手了。
