冬季参加体育健身活动，不仅能锻炼身体，增强体质，而且能锻炼不怕严寒的坚强意志，提高身体的抗寒能力，防止发生各种疾病。“冬练三九”这句谚语，就是人们在长期锻炼总结出来的宝贵经验。
冬季体育锻炼，由于肌肉不停地收缩，心跳加快，呼吸加深，新陈代谢旺盛，身体产生的热量增加。同时，体育锻炼还能增强大脑皮质的兴奋性，使体温调节中枢能够灵敏、准确地调节体温，适应寒冷的环境，提高人们的御寒能力。所以坚持冬季锻炼的人和一般人相比，抗寒能力可增强8～12倍。
冬季在室外锻炼，不断受到冷空气的刺激，造血机能发生明显的变化，血液中的红细胞、白细胞、血红蛋白以及抵抗疾病的抗体适当增多，对疾病的抵抗力增强。所以坚持冬季锻炼的人，很少患贫血、感冒、扁桃体炎、冻伤、支气管炎、肺炎等疾病。俗话说：“冬天动一动，少闹一场病；冬天懒一懒，多喝药一碗”，就是这个道理。
冬季昼短夜长，阳光微弱，如多在室外锻炼，能弥补阳光的照射不足。阳光照射对身体有好处，如，阳光中的紫外线能杀死人体皮肤、衣服上的病毒和病菌，对人体能起到消毒作用等，这在前边已经介绍过了。阳光还能使皮下的脱氢胆固醇变成维生素D，促使身体对钙磷的吸收利用，有助于骨骼生长发育，尤其对青少年来说，他们正在长身体的时候多在室外锻炼，更有重要的意义。
冬季锻炼的项目，一般以长跑、武术、球类、滑冰、滑雪较为合适，少年儿童可选择跳绳、踢毽子、跳橡皮筋；老年人可选择慢跑、太极拳、广播操等，可因人而异，因地而异灵活掌握。
