首先，家族中有若干人在企业中任职或者主要管理者是家族成员并能代表这家企业是家族企业，真正决定是否家族企业的，是企业的股权或者说所有权是否归属一个家族。从这一点上来说，有很多一股独大的企业也不能称之为家族企业。因为背后并没有一个家族，其决策、管理、传承等都不需要考虑家族关系和结构，因而它实际上也不具备家族企业的优点和弱点。
家族企业的优点和弱点其实都与家族的所有或者说控制有关，比如因为同属一个家族，相对社会化的股东而言，更能承受风险弊悄和同甘共苦，因为所有人之间除了利益关系，还有血脉亲缘关慎卜局系；但相对的，由于血脉关系的存在，也使得家族企业往往会形成任人唯亲、人才匮乏。
再比如，因为同属一个家族，决策效率宽让和执行效率会非常高，一旦核心决策人做出决策，就会很快得到落实；但其缺点就是，往往形成一言堂，决策不够谨慎、战略规划不够长远。
再比如，因为同属一个家族，股权结构相对稳定，不容易被外来的“野蛮人”敲门；但其缺点就是，往往在长期激励尤其是在股权激励上比较保守，不容易引进战略投资者和卓越的经理人。
再比如，因为企业资产属于家族，因而常常会以非常节俭的态度对待费用和支出，因而有利于控制成本；其缺点就是往往省下了不该省的费用，或者走向另外一个极端——大家攀比挥霍，不受财务制度的控制和约束。
再比如，因为同属一个家族，所以会工作的主动性和积极性非常高；其缺点就是，经常不遵守制度或者不重视制度，不能形成长远的、稳定的、合理的管理机制。
