关于法国半总统制架构，这个图说的非常好，出处：菜市场政治学
法国第三共和国和今天的第五共和国一样，都是半总统制(又名双首长制、混合制)的政体，区别在于，现在的第五共和国削弱了议会的权力，即限制倒阁权。
在法式半总统制下，人民通过选举产生国会，也直选出总统，两者是分开的两个选举。总统是国家元首，主理外交，有主动解散议会权。并且，总统任命总理，条件是需要国会多数同意。总理负责组阁并且领导内阁。内阁是国家最高行政机关。国会是国家最高立法机关，有倒阁权(通过不信任票)。
第三共和国中，根据1875宪法，法国总理的权力和英国首相是一样的。然而在实际运作上，由于议会的倒阁权缺乏限制，导致议会屡屡使用倒阁权，使得法国总理夹在总统和国会之间，权力很弱。仅仅比primus inter pares(意为“同事中居首位者”)强一些。
