当一只狗在饥饿、受伤、生病，或情绪焦虑的情况下，也很容易因为外来的一点小刺激而发动攻击。尤其是未曾受过服从训练以及社会化不良的宠物，极易养成支配人或领导其它动物的习惯，会时时显现出侵略性的行为；一只不懂得与人及动物相处的宠物，往往会藉由攻击来解除自己的焦虑和不安。
为什么狗会有攻击性？
性别 — 未绝育的公狗因为雄性贺尔蒙的关系，通常比母狗或去势的公狗较具攻击性，且容易造成严重咬伤；尤其是母狗有四周在发情，它们更特别具有攻击性。
年龄 — 6 – 11 个月大年轻的狗，咬人的比率最高；但严重或致死的咬伤，则大多是 3 – 4 岁的狗所造成。3 –14周龄是狗狗社会化的关键时期，如果常以狗炼栓住，养在封闭鲜少与人接触的场所，便很容易因为社会化不良，而有攻击的倾向。
体型 — 中、大型狗因为体型大，容易产生统治支配的自信，会去对付看来弱小的人或动物。由于它们的力气大，所造成的伤害往往也比较严重。
品种 — 较具攻击性的狗种，为牛头犬、罗威那、狼犬、比特犬等；尤其以比特犬最容易造成致命的咬伤。在许多狗攻击人的事件中，凶手大多是有狼狗攻击血统的混血狗，或是狼狗。
统计报告指出，许多攻击事件是家犬或有人饲养的宠物所为，而并非是流浪狗造成的；因为流浪狗通常会尽可能回避人，所以较少无故去伤人，有85% 的咬伤事件均发生在饲主家里面。
狗攻击前有何征兆？
一般攻击的普遍征兆是一露齿、毛发竖起、低吼或是吠叫；但不同原因引起的攻击，会出现不同的征兆：
保护性的攻击：刚开始狗会静止不动，然后突然展开攻击。
统治支配性的攻击：主动攻击的狗会站在较高处，耳朵往前竖起，全身毛发也会竖起来，尾巴则由低垂慢慢提高竖起。
极度紧张或是害怕的狗：这种狗常会畏缩在角落，当它为了保护自己而攻击时，会将身体放低或弯曲，夹着尾巴，耳朵往后服贴，随着四周动静迅速移动。
狗与狗之间的互斗：头对着另一只的臀部互闻味道，强势狗的耳朵、尾巴会竖起来，如果另一方未能屈服，很快的就会打起来。还有一种挑衅的狗将头架在另一只的脖子上，若对方未作屈服表示，免不了要展开一场激烈的打斗。
训练有素的狗在未得到主人指示前，很少主动攻击；被动还击的几率很高。
