意志力代表着一个人生活或做事的方式；意志力引导着自己，也指挥着人身体的其他部分。
意志力不仅是指下决心的决断力，也是用来感悟理解的感受力，或是进行构想的想象力；意志力是指所有“进行自我引导的精神力量本身”。从某种意义上说，意志力就是我们全部的精神生活，而正是这种精神生活在引导着我们行为的方方面面。
人的行为在很大程度上是由他的意志力决定的，而意志力又取决于人本身，因此归根到底还是人在作选择。
意志力可被看作是一种能量，而且根据能量的大小，还可判断出一个人的意志力是薄弱的，还是强大的；是发展良好的，还是存在障碍的。
有个走钢丝的杂技演员曾说过这样一件事：“有一次，我参加走钢丝比赛，而那几天我的腰疼病又发作了，我只好去看医生。然而，我的病情并不见好转，临比赛的前一天晚上，医生与我争辩，他极力反对我第二天去走钢丝。我对他说：‘我为什么要听你的劝告?如果你不能把我治好，为什么我还要遵从你的意见?’第二天，当我赶到现场时，尽管我的腰还很疼，但我还是准备好了平衡竿，走上了钢丝，完成了所有的动作。结果，一切很顺利。但当我走下钢丝的时候，我又腰疼难忍。是什么使我在犯腰痛病的情况下完成了比赛呢?答案就在于我的意志力。”
意志力，首先是指人决心要完成的某个行为时表现出来的精神力量。一个人拥有坚强的意志力意味着，他通过意志力本身、通过自己的身体或通过其他的事物，能够利用巨大的内在能量来实现自己的目标。
从这个意义上来说，人的意志力可以比作充电电池，其放电能量的大小取决于它的容量和它的传导系统。它可以多次积聚能量，在恰当的操作下释放出强劲的电流。在某个事件或者某种特殊的情况刺激下，一个人可能会表现出巨大的意志力，而由这种意志力又引发了超常的能量。因而，意志力可以被看作是一种积累起来的能力，一种在量上能够增加、在质上能够提高的能量。叔本华说：“意志，是惟一不会耗竭的力量，也是人们永远具备的力量。”
意志力不仅是思想中的一种动态力量，也是一种与人的目标紧密相关的力量——这种目标可以是短期的、近在眼前的，也可以是长期的、远在未来的。而意志力在长期的目标中所能起到的作用，则取决于它在平时每一次下决心来完成某件事时所起的作用。
在一些相互独立的、偶发性的事件中，人的意志力可能会表现出巨大的力量，但如果面对的是某些事件连续的全过程，或者是一生宏伟的目标，它又可能是力不从心的。换句话说，一个人的决心如果常常是不坚定的，那么他就无法在长期的、一系列连续的行动中保持坚强的意志力，也不可能有毅力去实现远期的目标。因而，训练个人意志力，提升个人意志力，对于一个人去赢得成功的人生，是至关重要的。
