中国历史上一位非常能干的统治者。历经唐王朝的篡位、权力衰落和政治腐败的苦难，他曾使帝国走上新的高峰。
他的开元之治代表着一个已渐失光辉的黄金时代，一个政绩彪炳、安定繁荣和在国内外同样取得成就的时期。但是他以后期的执政亲手摧毁了一个盛世的统治。他是《资治通鉴》里的悲剧英雄，从政绩显赫发展到北野心狂妄引入歧途，以致帝国行政和资源过分紧张，最后以退出政务来结束他支离破碎的统治。
但是，他仍是一个出类拔萃的君王，给后人留下了不可磨灭的痕迹。
他也是一位精通诗、书、音律及释、道的艺术鉴赏家及哲学评论家。
他还是一位亲切体贴、直率多情的男子。他与杨玉环的不幸感情已成中国文学诗词、小说戏剧的重要内容。
毛主席说得好：“唐明皇不会做皇帝，前半辈会做，后半辈不会做。”
