1.地域：如把全国划分为华北、华东、华南、西北、西南、华中六个大片；
2.经济发展程度：如一级中心城市、二级城市、三级城市及其他；
3.消费者：如成熟市场、半成熟市场、待开拓市场。
连锁企业选择目标市场应该综合考虑各种因素，如企业目标客户定位、目标市场经济发展水平、目标市场竞争对手情况、企业自身人财物配备、对企业现有市场的支撑作用等，而不应该仅仅根据某一方面来进行粗略的划分。
连锁企业如果一味地贪多，也许在一定时间内增加了绝对客户数量，但实际上模糊了自身的目标客户定位，损害了目标客户的利益，结果是导致目标客户流失的同时一大批的非目标客户也迅速远离，于是企业受损、品牌受损、市场受损、连锁事业受损。
有计划分阶段拓展，扩大规模不能一哄而上
选择好目标市场后，就应该制订相应的市场拓展计划。现在有很多连锁企业习惯一哄而上，一地同时增开多家店，让消费者相信此类企业的实力。结果大多“败走麦城”。
连锁企业的市场扩张应该有计划分阶段地进行，譬如说第一阶段的工作是拓展一级中心城市市场，第二阶段拓展地级市场。每一个阶段的拓展计划又都应该建立在充分的调研、对前一阶段市场拓展成果的评估以及合理的布局之上。这样，连锁企业才能为扩张做好充分的准备，不至于手忙脚乱，也不至于漏洞百出。
同时，连锁企业在扩张中一定要密切关注竞争对手的变化！因为知己知彼可以“制敌先机”，并完善自身的经营和市场格局。
连锁企业的打造有四个阶段、每段都有不同的形式和速度
其一，初创积累期。在此阶段，连锁企业初次“涉水”，宜稳扎稳打，切实了解连锁行业的特性和市场特点，做到开一个店，成功一个店，积蓄经验和人才。
其二，高速增长期。当一个连锁企业既具有雄厚的资金实力和人才储备，又具备丰富的连锁管理经验，而且还在市场上拥有一定数量且经营良好的连锁店，经济形势又允许企业的快速扩张时，它就进入了一个高速增长期。连锁企业应该在此时抓住时机，迅速“跑马圈地”，以完成对自身的布局和对竞争对手的阻击。
但是，连锁企业切不可盲目自大，疯狂扩张。常常有许多连锁企业在如日中天的时候突然销声匿迹，就是因为盲目扩张、追求无限规模造成的。郑州亚细亚集团曾因挑起中原商战而名噪一时，但成名后急于扩散“亚细亚效应”，短期内就在全国各大中心城市(如北京、天津、上海、广州、福州等地)广泛开设分店，但是资金、人才及管理却跟不上。结果，不但“野太阳”(亚细亚的标志)的光芒没有照遍四方，连自己也被海南一家公司控股。
其三，稳健经营期。当连锁企业完成高速增长，打下自己的一片江山之后，不宜再进行战略扩大化，而应该步入稳健经营期。也就是说，此时的连锁企业应该注意企业内功的修炼，如管理的细化、人才的进一步培养和储备、赢利的增加等，以防止企业“泡沫经济”的过度膨胀。而且，“萝卜多了不洗泥”，连锁企业在快速扩张的时候，连锁系统中难免出现一些小毛病、小漏洞。如果不能很好的清理这些问题，那么，“千里之堤，溃于蚁穴”的悲剧就极有可能发生。
其四，二次创业期。当连锁企业在本行业或本区域的业绩增长潜力不足，本身的连锁系统营运良好，积累了相当的人才、资金和技术实力的时候，为了防止连锁企业的老化，就可以进入二次创业期。因为行业不同，消费者的观念和消费习惯迥异，原行业的经验是无法成功复制到新行业上的。
实际上，连锁企业的二次创业如同初次创业，应该小心谨慎地扩张市场。此时已经有着丰富的经验，能够更好地抵抗经营中的风险。
