西路军，指1936年10月由中国工农红军红一、四方面军主力0.6万人，刀棍队七千左右，非战斗人员0.9万，遵照中央和军委命令，西渡黄河作战，在河西走廊，西路军孤军奋战，伏尸盈雪，由于兵力悬殊，最后粮绝弹尽，惨遭失败，穿着单衣草鞋的西路军健儿视死如归，无后勤补助，无任何救援，与二十余万敌军飞机、重炮、骑兵组成的强悍火力敌军，顽强战斗半年，完成上级给予的所有任务后，战死7000人，宁死不屈，歼灭敌人3.5万人，在中国革命战争史上写下了悲壮的篇章。自20世纪80年代以来，在邓小平同志为首的党中央领导人，实事求是思想路线的指导下，由事件参与者陈云等，使得研究这段历史的环境逐渐改善，西路军的历史真相逐步得到澄清和平反，并为学界和公众所接受。
西征的主要目的是为了控制陕甘宁同河西走廊链接苏联的陆地生命线，打通苏联军援的西北通道，策应河东主力安全，但因西路军孤军作战，没有后援，为了挽救河东的利益，最终牺牲了自我，西路军走出了113位开国将军。
