物质决定意识,意识反作用于物质,意识的本质是主体对客观世界的能动反应，意识分主观性和客观性：
意识的主观性主要表现在以下几个方面：第一，意识的主观特征表现为它的反映形式有主观性。意识的各种形式如感觉、知觉、表象等感性形式和概念、判断、推理等理性形式，以及愿望、兴趣、情感、意志等非理性形式，都是主观世界所特有的，具有主观性。第二，意识的主观特征表现为对同一对象的主体意识之间的差别性。不仅同一客观对象在不同的人那里有不同的反映，而且在同一个人那里，在不同的心情下也会有不同的反映。第三，意识的主观特征表现在主观映象只是对客观对象近似的、有时甚至是歪曲的反映。虽然在理论上说主观映象是能够正确反映客观对象的，但所谓正确并不是绝对的等同，而只能是相对的、近似的。主观映象有时可能是虚幻的、歪曲的甚至是完全错误的反映，如不切实际的幻想、神鬼之说等等。这种情况最能说明意识的主观性。
意识的内容的客观性则主要表现在：第一，各种主观的反映形式，都有客观的物质根源。不论是感觉的对象现象，还是理性分析的事物的本质，还是引起兴趣原望的人的需要，都是客观的。第二，不同主体的意识之间的区别，也有客观的物质原因。如个人社会地位、知识水平和实际经验的不同。第三，虽然主观映象有时可能是对客观对象的歪曲还映，但也还是可以从客观世界中找到其原型的。
