中国近代是反对文言文提倡白话文，反对旧文学，提倡新文学。但在其过程中，中国的古典文学，也没有完全的遭到排斥，在学校教材中，还是在学习古典文学，但已经退出了社会主流。
文言和白话是历史的概念，各时代的文和白是不一样的。文是写的，白是口头的。每个时代的文和白是相对而言的。此外白话返碧氏文学不是从五四开始的。诗经的“风” 就是白话。宋元以后，白话文学开始兴盛，宋话本小说，元曲，元杂剧更加白话化，明清演义体也用白话。慧碧
强调五四时期白语文学的功劳是强调五四将白话作为文学的正宗，排斥文言文学的正统地位。诗和文都白话化。结果带来文体的变化：传统诗和文是正宗，五四以后“四大文体”：诗歌，小说，散文和戏剧。
对西方新思想的输入和对封建旧思想的批判，很自然的转到对作为传统道德的工具——封建旧文学的进攻，并寻求新的语言和文学的工具——白话，于是，就发生了文学革命。它的基本内容是反对文言，提倡白话，反对旧文学，提倡新文学。文学革命主要是外来思潮影响的结果，也是中国漏散文学自身发展的趋势，而直接的背景和动力则是新文化运动。
