改革开放后我国出现了广义的“粉丝”。比如邓丽君迷。但那时还没有商业色彩，更不能称之为形成“粉丝经济”。事实上“粉丝经济”的发展速度与大众文化的商品化速度是一致的。中国“粉丝文化”和“粉丝经济”发展于上世纪90年代后期，当时的“追星族”有较强的自发性。但是缺乏计划性和组织性；而如今的“粉丝”则呈现出职业化趋向。其有计划、有组织，专业化程度较高，甚至逐渐形成“粉丝”产业。而这正是随着近几年各种选秀节日的发展而出现的，比如湖南卫视的“超级女声”节目。现在的“粉丝”是一群特殊的大众文化接受者，年龄较为集中在15～31岁，女性较多，他们以异乎常人的热情投入于他们所倾慕或崇拜的特定个人(明星、名流)、节目/作品(电影、电视、音乐作品)、团体(流行乐团、球队)等，虽然不一定有很强大的购买能力，但其为偶像消费的冲动却很惊人。
2006年，当各类选秀节目落下帷幕后，广电总局发展研究中心对上海东方卫视“加油!好男儿”、“我型我SHOW”、“创智赢家”、“舞林大会”叫板真人秀进行的调研报告显示，这四档真人秀的各环节价值超过38亿元，对社会经济的总贡献达到76.89亿元。我型我秀”和“加油!好男儿”两个选秀节日的短信投票总共有1600万条之多，“粉丝”不仅仅是一支庞大的消费群，同时也是一支具有潜力能量的经济力墙。2006年11月6日，全球首个以“粉丝”为主题的节庆正式在中国创证推出.主办者明确宜称“粉丝节”的目的。就是为了孕育“粉丝”健康文化，撬动—个潜力巨大的“粉丝产业”，形成一种新兴的“粉丝经济”。
粉丝经济概念的产生为音乐、影视等娱乐行业指明了客户所在，区分客户和用户，并差异化地对这两个群体服务正在被业内人士普遍关注，行业期待粉丝经济的提出可以改变近年来收入低迷、新人和新作品匮乏的现实。
追根寻源，粉丝文化、粉丝经济，基本还是个舶来品，是欧美波普文化的东移。只是让西方人万万没想到的是，粉丝文化在中国居然那么风行，那么有冲击力。
