马拉松长跑比赛全程大约约42.195千米。今昔马拉松赛也有不少差别：比赛分3天，参赛人员主要是南京各学堂的教师，赛道被分为不连贯的三段：第一天从镇江金山到高资镇，距离约为12公里，第二天跑到南京远郊，距离约20公里。第三天上午休息，下午从南京朝阳门（今中山门）起跑到劝业会场（在今南京新模范马路附近），距离约10公里。
中国史上第一届马拉松比赛在南京举办，自近代体育传入中国后，中国有记录的首届马拉松比赛的赛道位于南京与镇江之间。其中赛道的最后一段路程，即南京的中山门到新模范马路这一段。1910年11月17日（农历十月十六日），《时报》发出了一份比赛预告：“各报馆鉴：长距离竞走会从镇江金山顶起，至南京劝业会纪念塔止。
马拉松（Marathon）长跑是国际上非常普及的长跑比赛项目，全程距离26英里385码，折合为42.195公里（也有说法为42.193公里）。分全程马拉松（FullMarathon）、半程马拉松（HalfMarathon）和四分马拉松（QuarterMarathon）三种。以全程马拉松比赛最为普及，一般提及马拉松，即指全程马拉松。
