最早揭示这个问题是是《太平经》，看看先秦著作也会有理解，屈子的《招魂》、还有南华真人的一些著作。
《太平经》，又名《太平青领书》，是道教最重要的经典之一，据说是东汉（25-220年）时期的道士于吉流传下来的。
《太平经》一百十二。认为人有灵魂，形体与灵魂合一，则为生人；形体与灵魂分离，则生命死亡。《太平经》卷一百三十七至一百五十三说：昼为阳，人魂常并居；冥为阴，魂神争行为梦，想失其形，分为两，至於死亡。离开形体的魂就叫鬼。人死其魂便进入幽冥，《太平经》中称为黄泉或土府，所谓恶下入黄泉。魂在幽冥要受地阴神的考察，别其善恶，所谓收其形骸，考其魂神。善者有赏，可上升受天之衣食，恶者受罚，谪作河梁山海之鬼。
至于十殿阎君，修改自中华本土信仰中的五方鬼帝，只是阎王这个词源于外道，应当说是佛教与道教传说中的“融合”吧，还有就是道教信仰中地府由东岳大帝“兼职”统领，东岳大帝，既东王公，男仙之祖，主管三界生灵。
