1.市场社会主义由西方马克思主义经济学家提出，社会市场经济由特色主义理论家提出。
2.市场社会主义最终的目的是服务于社会主义，而社会市场经济的目的是服务于（政治敏感）。
3.按照目前市场社会主义的各种方案，市场经济下的经济个体是在遵守公平规则的前提下充分竞争的。而在社会市场经济中，国家官僚经常违反经济秩序进行插手干预，设立诸多垄断领域只允许官办企业进入。
“社会主义经济”是从所有制性质角度界定的，即指公有制经济，包括国有经济、集体经济和混合所有制经济中的国有成分、集体成分。
“社会主义市场经济”则是既从基本经济制度、分配制度角度，又从资源配置方式角度来界定的，即是同社会主义基本制度结合在一起的，市场在国家宏观调控下对资源配置起基础性作用。具体的一方面坚持以公有制经济为主体、多种所有制经济共同发展的社会主义基本经济制度，坚持以按劳分配为主体、多种分配方式并存的分配制度；一方面市场在资源配置中起基础性作用，加强和完善国家的宏观调控，以优化资源配置的经济。
社会主义经济与社会主义市场经济存在内在的一致性。社会主义经济是社会主义市场经济中的一个最重要的市场主体，非公有制经济也是社会主义市场经济中的又一个最重要的市场主体。社会主义经济的运行也是市场在资源配置中起基础性作用的，社会主义经济的主体地位与充满生机和活力，是国家能够进行强有力的、有效地宏观调控的依据和保障。
