两者区别是无级变速器是诸多自动挡变速箱中的一种，自动挡是指一类可以自动换挡的车型。无级变速器是能够连续获得速度范围任何一种的传动比的变速系统，它能够提供传动系和发动机在运转时候的最佳状态，也摆脱掉笨重齿轮变速带有的束缚，提升了操作性和舒适度。
在驾车的时候，自动挡不需要车主可以的去更换挡位，自动挡的车子在行车的时候可以根据实际的交通情况自动进行合适的挡位更换。无级变速器是两组变速轮盘同一条传送带组成的，自动挡则是液压控制的齿轮变速系统构成的，也就是说自动挡和手动挡的构造是一样的，但是无级变速器却不同。
无级变速，从字面上就可得知是没有级差的变速箱，既没有确定的档位。可以说电动机是无级变速的。无级变速指可以连续获得变速范围内任何传动比的变速系统，是两组变速轮盘和一条传动带组成的，比传统自动变速器结构简单，体积更小。
自动挡的变速模式是通过齿轮进了挡位的切换，它可以根据你行车速度来给予自动的变换。无级变速器的模式则不是通过齿轮来进行挡位的切换，而是液压式、电磁滑动式、直流电动机式、交流电动机式、机械传动式来达到变速的过程。
它可以自由改变传动比，从而实现全程无级变速，使车速变化更为平稳，没有传统变速器换挡时那种“顿”的感觉。无级变速箱采用传动钢带和工作直径可变的主、从动轮相配合来传递动力，从而实现传动比的连续改变
