随着科学技术及城市规划理论的发展，尤其是生态学理论在城市规划中的运用，人们对于城市绿地功能的认识，从简单的美化、休憩、游乐功能，逐步发展到对其生态、使用、美化、教育等综合功能的认识。
一、改善城市生态环境功能
(一)净化空气、水体和土壤
1、吸收二氧化碳放出氧气 （不同类型城市绿地光合作用效应比较）
2、吸收有害气体：有害气体虽对植物生长不利, 但在一定条件下, 有许多植物对他们具有吸收和净化作用
3、吸滞烟尘和粉尘： 植物, 特别是树木对烟尘和粉尘有明显的阻挡、过滤和吸附作用。这一方面由于枝叶茂密, 具有强大的减低风速的作用; 另一方面也由于叶子表面粗糙、有绒毛或黏性分泌物, 当空气中的尘埃经过树木时, 便附着于其叶面及枝干上。经过雨水的冲洗, 又能恢复其吸滞能力。草地不仅和树木一样具有吸附灰尘的作用, 并且还可固定地面的尘土。 （绿化树木的滞尘效应）
4、减少空气中的含菌量：绿地可以减少空气的含菌数量, 这一方面是由于绿地上空灰尘减少, 从而减少了黏附其上的细菌; 另外一方面还由于许多植物本身具有分泌杀菌素的能力, 如悬铃木、桧柏、白皮松、雪松等都是杀菌能力较强的绿化树种
（各类林地和草地的含菌量比较）
5、净化水体。据研究, 树木可以吸收水中溶解的物质, 减少水中细菌的数量。如在通过30~40m宽的林带后, 由于树木根系和土壤的作用, 1L水中所含细菌的数量比不经过林带的减少1/2。许多水生植物和沼生植物对净化城市污水有明显作用: 在栽有芦苇的水池中, 悬浮物要减少30%, 氯化物减少90%, 有机氮减少60%, 磷酸盐减少20%, 氨减少66%, 总硬度减少33%
6、净化土壤 。植物的根系能吸收大量有害物质, 从而具有净化土壤的能力 有些植物根系分泌物能使进入土壤中的大肠杆菌死亡
(二）改善城市气候
1、改善小气候
降低气温: 测定表明, 在炎夏季节林地树荫下的气温较无绿地低3~5°C。有垂直绿化的前墙表面温度比纯粹红砖墙表面温度低7°C左右。炎热夏季时, 人在树荫下和在直射阳光下的感觉差异很大。这种温度感觉的差异不仅仅是3~5°C的气温差, 而主要由太阳辐射温度决定。茂密的树冠能挡住50%~90%的太阳辐射热 （绿化的遮荫避晒作用）
2、调节湿度
空气湿度过高, 易使人厌倦疲乏, 过低则感干热烦躁。一般认为最舒适的相对湿度为40%~60%。绿化植物能大量蒸腾水分, 可以提高空气湿度。一般森林的湿度比城市高36%, 公园比城市其他地区高27%。即使是在树木蒸腾量较少的冬季, 因为绿地中的风速较小, 气流交换较弱, 土壤和树木蒸发水分不易扩散, 所以绿地的相对湿度也比非绿化区高10%~20%
3、通风防风
1)大片林地的存在, 可以造成绿地与其周围地区的温度差异, 进而造成区域性的微风和气体环流。绿地中的凉空气不断向城市建筑密集地区流动, 从而调节气温, 输入新鲜空气, 改善通风条件。
2)带状绿地的作用与其设计密切相关。如带状开敞绿地, 若与夏季主导风向平行, 则具有良好的通风效应。若绿化林带与冬季主导风向垂直, 则具有良好的防风效应, 既可降低风速, 又可减少风沙, 改造局地气候 （绿化林带减小风力）
4、调控气流
(三)降低城市噪声
噪声污染是城市中的主要环境污染之一。噪声一旦超过卫生标准的30—40dB，就会影响人们的日常生活及身心健康，轻则使人疲劳、烦燥，重则可以使人引起心血管及中枢神经系统方面的疾病。 据有关测定表明，40m宽的林带可以降低噪声10--15dB，30m宽林带可降低噪声4-8dB。 阔叶树吸声能力比针叶树好；由乔木、灌木、草木和地被构成的多层稀疏林带比单层宽林带的吸声隔离作用显著。据杭州及北京的现场测量表明，以绿篱、乔灌木与草坪相结合的复层配置形式构成的紧密的绿带降低噪声的能力较强。
