理解城市生态系统的构成，就要知道什么是城市生态系统，了解城市生态系统的结构、要素、特点、功能。
一、城市生态系统的概念
城市生态系统是按人类的意愿创建的一种典型的人工生态系统。其主要的特征是：以人为核心，对外部的强烈依赖性和密集的人流、物流、能流、信息流、资金流等。
城市生态系统是城市居民与其环境相互作用而形成的统一整体，也是人类对自然环境的适应、加工、改造而建设起来的特殊的人工生态系统。
二、城市生态系统的结构
城市生态系统是由自然系统、经济系统和社会系统所组成的。城市中的自然系统包括城市居民赖以生存的基本物质环境，如阳光、空气、淡水、土地、动物、植物、微生物等；经济系统包括生产、分配、流通和消费的各个环节；社会系统涉及城市居民社会、经济及文化活动的各个方面，主要表现为人与人之间、个人与集体之间以及集体与集体之间的各种关系。
三、城市生态系统的要素
城市生态系统不仅有生物组成要素(植物、动物和细菌、真菌、病毒)和非生物组成要素(光、热、水、大气等)；还包括人类和社会经济要素；这些要素通过能量流动、生物地球化学循环以及物资供应与废物处理系统；形成一个具有内在联系的统一整体。
四、城市生态系统的特点
城市生态系统是在人口大规模集居的城市，以人口、建筑物和构筑物为主体的环境中形成的生态系统。包括社会经济和自然生态系统。其特点是：
1、城市生态系统是以人为主体，人在其中不仅是主要的消费者（人的消费占99%以上，动物则占不足1%），而且是整个系统的营造者；
2、城市生态系统是以人工为主的生态系统（人工生态系统占95%以上，自然生态系统占不到5%），其能量和物质运转均在人的控制下进行，居民所处的生物和非生物环境都已经过人工改造，是人类自我驯化的系统；
3、城市生态系统中人口、能量和物质容量大，密度高，流量大，运转快，与社会经济发展的活跃因素有关；
4、城市生态系统是不完全的开放性的生态系统，系统内无法完成物质循环和能量转换。许多输入物质经加工、利用后又从本系统中输出（包括产品、废弃物、资金、技术、信息等）。故物质和能量在城市生态系统中的运动是线状而不是环状。因城市是一定区域范围的中心地，城市依赖区域存在和发展，故城市生态系统的依赖性很强，独立性很弱。
5、城市生态系统是人为设计与人为干预的不稳定生态系统。城市生态系统中人口构成、经济结构和城市功能结构的合理性；人口流、物质流、能量流、信息流等是否能保证城市的功能作用；城市人口及其活动的基本物质（如土地、淡水、食物、能源、基础设施等）的保证程度，环境质量评价及其改善措施；确定城市生态合理容量和制订和谐、稳定、高效的城市生态系统结构，都需要人为科学制订可行方案及其管理技术措施等。
五、城市生态系统功能
城市生态系统是物质能量高速循环，服务和生产高度融合的生态系统。生态系统服务功能的内涵可包括有机质的合成与生产、生物多样性的产生与维持、调节气候、营养物质贮存与循环、土壤肥力的更新与维持、环境净化与有害有毒物质的降解、植物花粉的传播与种子的扩散、有害生物的控制、减轻自然灾害等许多方面。而在城市生命支持系统中，生态系统服务功能至关重要：净化空气（大气调节）、调节城市小气候、 减低噪声污染、降雨与径流的调节、废水处理（废物处理）和文化娱乐价值。
1、城市物质流高度密集、周转迅速， 是物资生产、流通、消费的中心。 包括自然物质流、农产品流、工业产品流三种，这些流流的输入、转移、变化和输出以保持城市的活力。进入城市内的物质主要有建筑材料、生产资料和生活用品三类。在城市生态系统中变动最快、对城市生态系统的功能影响最大的是水、氧气、食物、燃料、建筑材料和纸。
2、城市生态系统中高密度的城市人口和高强度的人口流动城市的一个重要特点。
3、城市生态系统中一种特殊的信息流，它凝聚了各生产部门间、生产和消费部门之间的物质和能量流动的大量信息，反映了产品的价值和需求程度。货币是城市生产和生活中最活跃的一个因子。 总之，城市生态系统是一个远离平衡态的非平衡系统。为了维持系统结构的有序性，就必须从外界不断地输入负熵或排出熵，以维持城市生态系统的稳态。因此城市生态系统的稳定是靠物质流和能量流的输入和输出而得以实现的，而城市生态系统对其他生态系统的根本影响在于对资源的利用和消耗以及“污染输出”。
4、城市生态系统中的能量流包括自然能以及辅助能。进入城市的燃料包括碳和碳氢化合物，还包括少量的氮、硫、氧以及其它微量成分的化合物。各种燃料除了释放二氧化碳，还产生二氧化氮、二氧化硫等空气污染物；不完全燃烧产生的氮氧化合物可能造成光化学烟雾；燃料中添加成分造成重金属污染；城市热污染源；固体燃料燃烧生产废渣。
5、城市生态系统是依靠人类的活动，通过获取、加工、储存和传递信息建立起城市各部门之间的以及城市和外部系统之间的联系，从而使城市复杂的生产和生活活的有条不紊，城市是人类社会中信息最密集的场所。 信息的特点：非消耗性、非守恒性、累积效果性、时效性、信用价值性 城市的信息流通过文字、语言、音像、思维及感觉传播，包括经营信息、生活信息、科技信息和社会信息等。
