现代心理学研究认为，网瘾形成机理如同烟瘾、酒瘾、毒瘾一样，同样是操作条件反射形成、巩固、习惯化的过程。上网是操作过程，网上尝到的"甜头"是强化物，上网操作和"甜头"强化物的结合称为强化，多次强化后，便形成了"网瘾"操作性条件反射。瘾对人都有害，烟瘾可致癌、心血管病、胃炎等。网瘾则可妨碍学习进步，养成说谎恶习，疏远家庭，损伤网瘾者的身心健康，导致各种慢性疾病发生，并降低个体免疫力。网瘾本身即是一种心理障碍和异常行为，需要诊断、治疗。
有了网瘾如何消除呢？既然网瘾是操作条件反射形成、牢固化所致，而操作条件反射的关键是强化，即上网操作和甜头强化物的结合。所以消除网瘾的办法便是逐步不强化，使上网操作逐渐减少并不和强化物结合，网瘾便很易根除。具体办法是认知行为疗法。
