社会主义的改造理论是毛泽东思想的主要内容之一，毛泽东领导我们党，依据新民主主义革命胜利所创造的向社会主义过渡的经济政治条件，采取社会主义工业化和社会主义改造同时并举的方针，实行逐步改造生产资料私有制的具体政策，从理论和实践上解决了在中国这样一个占世界人口近1/4的、经济文化落后的大国中建立社会主义制度的艰难任务。
社会主义改造理论形成的历史背景
首先，经过三年艰苦奋斗，国民经济已基本恢复。这就要求国家社会形态应摆脱新民主主义社会这种过渡性质，而逐步进入社会主义社会。
其次，国内主要矛盾的变化，客观上要求对资本主义工商业进行改造。工人阶级与民族资产阶级的矛盾逐渐成为中国的主要矛盾，它们之间的斗争日趋激烈，这就需要国家进行适当的政策调整，在保证工人阶级利益的前提下，有步骤地对资本主义工商业进行社会主义改造，从而彻底解决工人阶级和民族资产阶级的这种矛盾。
最后，这也是新民主主义经济发展的必然趋势。新民主主义经济中既包含了社会主义经济的因素，又包含了非社会主义的因素。但总体来说，具有社会主义性质的国营经济和具有半社会主义性质的合作社经济在新民主主义经济中占据了领导地位，它们决定了新民主主义经济的发展方向；相反，资本主义性质的经济则是国营经济和合作社经济的有益的补充，居于次要的地位。总之，对资本主义工商业进行社会主义改造是中国社会发展大势所趋。
对资本主义工商业的社会主义改造也是切实可行的，这是由民族资产阶级和中国共产党这两个方面因素决定的。
第一，民族资产阶级具有两面性。在由新民主主义向社会主义转变时期，虽然民族资产阶级受追逐高额利润本能的驱使，经常置国家和人民的利益于不顾，干出许多违法乱纪的事情，但是另外一方面他们还是拥护党的领导和新民主主义政策的，也愿意为新中国建设服务。这就为改造资本主义工商业和民族资产阶级提供了可能，即中国共产党可以通过正确的政策，利用民族资产阶级和民族资本主义积极的方面，克服其消极的一面，最终引导他们走上社会主义改造的道路。
第二，最关键的因素在执政党——中国共产党，这需要他们制定正确的改造方针和政策。为此，中国共产党采取了一系列“利用、限制、改造”资本主义工商业的正确政策。同时，对资本主义工商业的改造是通过一系列从低级到高级的国家资本主义形式逐步实现的，这也使民族资产阶级最终接受了和平赎买。根据材料可以知道，对农业、手工业和资本主义工商业进行社会主义改造的基本精神是：对他们的改造是由新民主主义走向社会主义的必经之路；改造必须坚持党的领导，稳步前进；不能急于求成，要有对他们进行长期改造的耐心；树立改造必定成功，社会主义一定实现的信心。
国家资本主义是中国共产党人和人民政府利用和限制资本主义工商业、将资本主义工商业逐步纳入国家计划轨道、改造使它逐步过渡到社会主义的主要形式，也是利用资本主义工商业来训练干部、改造资产阶级分子的主要环节。国家资本主义作为改造和过渡作用的集中体现是：
其一，国家资本主义经济具有社会主义性质，它向前迈进一步就是社会主义；
其二，国家资本主义是资本家最能够接受的走向社会主义的过渡形式，而且也是工人阶级可以参与资本家企业管理的最有效形式。
其三，国家资本主义的高级形式——公私合营是民族资产阶级最后的阵地，它可以让民族资产阶级和平地交出生产资料的所有权，也使中国最终走向社会主义社会。
