枕头的作用是使头与腰椎保持平衡，这样才不会使颈椎受压;在仰卧睡觉时，枕头的高度在5至8厘米适合;在侧卧睡眠时，根据每个人的饥州磨肩膀宽度不同，女性枕头高度在7至12厘米，男性枕头高度在11至14厘米。适合的枕头高度才能够保持在睡眠时颈椎不会因高度不好而不适，但并不是所有人都会在睡眠时保持同一睡姿的，经常是仰卧和侧卧相互交替的。因此在选择枕头时，枕头高度为8至10厘米，男性枕头可以再增加2厘米。
为了缓冲和减轻行走、跳跃时的震荡，保护大脑，人体颈椎的7块椎骨并非仅仅垂直叠加而成，而是形成一个圆滑的、朝向前方的弧，这就是所谓的颈椎生理曲度，枕头的作用就是维持这个生理的曲度。
单人枕的长度以超过自己的肩宽15厘米为宜，高度以压缩后与自己的拳高(握拳以虎口向上的高度为拳高)相等为宜。在枕头的表面，支撑脖子和后迹渗面(颈曲)的部分应呈圆柱状，并有一定的硬度，以能衬托和支撑颈部为准。而支撑后脑勺的部分应较上述部分低3-5厘米，使之既能支撑头部，又与颈部的高烂斗度相适应。枕头的内容物也很重要，应根据个人情况选用。如木棉枕心舒适柔软，荞麦皮枕心软硬适中。
