饭炒菜的铁锅基本分为三种：一种是铸铁的，一种是熟铁的，还有一种是不锈钢的。市场上还有一种是用厚铁皮压制的，因属于糊弄人的东西，故不在我讲的范围之内。
铸铁锅应该是正宗做饭炒菜的铁锅，比较厚，比较重。这种铁锅受热均匀，不糊锅，应该是所有锅当中最适合炒中国菜的锅了。
1、锅面力求光滑，但不能要求“均滑如镜”，由于铸造工艺所致，铁锅都有不规则的浅纹，这不是毛病。
2. 察看有无疵点。疵点主要有小凸起和小凹坑两类，小凸起的凸起部分一般是铁，对锅的质量影响不大。如果凸起在锅的凹面时，可用砂轮磨去，以免挡住锅铲。
小凹坑比较复杂，对碗的质量危害较大。主要有三种情况，即砂眼、气眼和缩眼。“三眼”易发部位在锅凸凹两面的中心，这是浇注铁水的咽喉部位。购买时需注意察看，因为有些人用石墨将凹坑填死，一般人不易察出，只能用小刷子刷一下，使其暴露。
3. 锅底触火部位俗称锅屁股。锅屁股大者不好，因其传火慢。费火、费时。
4、锅有厚薄之分，以薄为好。有的铁锅可能一边厚一边薄，这是模型错位所致，这种厚薄不均的锅不好。购买时可将锅底朝天，用手指顶住锅凹面中心，用硬物敲击。锅声越响，手感振动越大者越好。此法亦可用来检验锅有无裂纹。裂纹一般易发生在锅边，因为此外最薄。
5、锅上如有锈斑者不一定就是质量不好。锅的亮度与质量并无多大影响。因为使锅亮的物质是石墨。铸造上使用石墨是把它作为耐火涂料，锅铸好后，石墨在客观上正好有使锅不生锈的作用。有锈斑的锅说明存放时间长。而锅的存放时间越长越好，这是因为锅内部组织能更趋于稳定，初用时不易裂。
6、铸铁平锅（又叫铛）因多用来“煎”、“烙”不需大火，故锅底厚一些为好，重量也可以重一些。
