(一)自觉积极性原则
毛泽东曾经指出：“欲图体育之有效，非动其主观促其对于体育的自觉不可”。课外体育锻炼是一个克服自身惰性、战胜各种困难的自我锻炼、自我完善的过程，也是自我养成良好习惯的过程，学生只有自觉积极地进行体育锻炼，才能获取应有的锻炼效果。
兴趣是最好的教师，当学生对某项体育活动发生兴趣时就会对这项体育活动表现出极大的主动性和自觉性。但是在我国目前条件下，课外体育锻炼还不可能完全根据学生的自愿与兴趣安排活动内容，往往要由学校统一安排时间、项目进行锻炼。因此学校在安排体育锻炼的内容时，除了要创造条件尽可能结合学生的兴趣爱好，做到因人制宜外，还要加强宣传教育工作，不断提高学生对体育锻炼重要意义的认识，调动学生参加课外体育锻炼的自觉性积极性。
(二)经常性原则
体育锻炼是以身体练习对人体给予刺激的过程，每次刺激都产生一定的作用痕迹。连续不断的刺激作用，则会产生痕迹积累。这种积累使动作技能形成的条件反射不断得到强化，机体的结构和机能产生新的适应，体质不断增强。如果体育锻炼时断时续或长时间停止锻炼，已形成的动作技能就会消退，身体各种机能、素质就会慢慢减弱。因此，强健的体魄和较高的运动水平，并非一朝一夕所能练就的，已取得的锻炼成果也不会是一劳永逸。只有经常坚持体育锻炼，保持锻炼时间、次数、强度的衔接性和连续性，才能收到良好的锻炼效果。
学校对课外体育锻炼要有一个全面的计划，合理安排课外锻炼的时间、内容、场地、器材等，组织好早操、课间操、班级体育锻炼，做到天天练，保证每天1小时。学生个人应在学校统一安排下，结合自己的特点，制定个人锻炼计划，坚持全年不间断的体育锻炼，做到持之以恒，养成良好的锻炼习惯。
(三)全面锻炼原则
人体是一个整体，各器官系统是相互影响、相互制约的。任何局部机能的提高，必然促进机体其它部位机能的改善，当某一运动素质得到发展时，其它运动素质也会不同程度地有所发展，某一方面的锻炼与发展，也会对其它方面产生积极的影响。但是如果体育锻炼的内容和方法单一化会给体育锻炼带来很大的局限性，机体不能获得良好的整体效应。如长期只从事力量练习，心肺系统功能就不会得到较大的提高;长期只从事长跑锻炼，耐力素质会有较大发展，而速度、力量素质不会有较大提高;长期只从事身体一侧肢体的活动，另一侧肢体就不会得到发展，则整个机体不能得到匀称发展。因此，课外体育锻炼在选择锻炼内容、方法时要尽可能考虑全面发展身体的各个部位，各器官系统的机能，各种运动素质和基本活动能力。要努力掌握多种运动技能，贯彻全面锻炼的原则。
(四)从实际出发的原则
我国幅员辽阔，不同地区地理气象条件差异很大，即使是同一个地区，各个学校之间的体育锻炼条件、场地器材等也都会有很大差异。对于同一学校参加体育锻炼的学生来说，虽然他们的生理结构基本相同，但在年龄、性别、体质状况、锻炼需求等方面的个体差异是普遍存在的，即使是年龄、性别、体质等条件都相似的人，随着体育锻炼过程的发展也会因机体适应能力的高低而出现差异。由于锻炼者本人及所处的锻炼环境千差万别，不可能提出一种各校都可通用的课外体育锻炼计划，更不可能提出一个人人都行之有效的锻炼方案。因此，在课外体育锻炼中必须贯彻从实际出发的原则，根据锻炼者的个人特点、学校的锻炼条件，结合季节、地域气候等客观实际，合理地确定锻炼内容，选择方法手段，安排运动负荷。这样，才能掌握课外体育锻炼的主动权，提高锻炼的可行性和实效性，收到良好的锻炼效果。
