现代通信的基本特征是数字化，现代通信中传递和交流的基本上都是数字化的信息。美国著名未来学家、网络专家尼葛庞帝提出要实现信息化，数字技术是关键。纵观已经使用的信息产品，通信技术与装备和更广泛的信息技术，如数字通信、数字光纤通信、数字卫星通信、数字移动通信以及数字电视系统等，无不在这些通信技术前面冠以"数字"二字。因此可以说，现代通信姓"数"。
数字信号及数字通信有许多独特的优点：
①数字信号便于存储、处理(加密等)，正是因为数字信号便于存储、处理，才使计算机技术迅速发展，特别是微型计算机。通信与计算机结合，发展了现代通信技术和现代信息技术。
②数字信号便于交换和传输，计算机与电卜埋话交换技术结合，出现了数字程控交换，由于光电器件的采用，数字信号很容易转变为光脉冲信号，便于传输。
③数字信号便于组成数字多路通信(系统)，因为数字信号是用时间上的有和无信号来传递信息的，因而从时间可分性来衡量，它可以在单位时间里传输多个有和无信号，即占空信号，在空型余蚂的时隙中可间插其他脉冲信号，以形成多路通信（数字复接技术）。
④便于组成数字网，由于通信交换和传输的毁冲都是数字信号，把各个数字交换局用数字传输连接起来就成了综合数字网（IDN），再把各用户终端、各种业务数字化处理后统一到一个网中，就组成了综合业务数字网（ISDN）、计算机网络及Internet等。
⑤数字化技术便于通信设备小型化、微型化，采用了数字化技术后，芯片集成度更高，达到亚微米级和纳米级，每个芯片包含几十亿至上百亿个元件，这使现代通信设备产品更小型化、微型化。
