寒气袭来之时，老年人身体会发生或大或小的变化，如肺活量相对减小、消化功能相对减退、血液流动量相对减少等，特别是微循环会相对减弱。为了避免这种变化损害健康，中老年人要进行适当的体育锻炼。
中老年人坚持冬季体育锻炼，主要有四大好处：
(1) 抗御严寒。人能不能很好地适应气温的变化，很大程度上取决于神经系统的调节机能如何，又与运动密切有关。喜爱锻炼的人，在寒冷的环境里，神经系统正常调配，产热的过程会大大加强，皮肤保持能量不使散失的反应也变得迅速、有效。而且，人体处于运动状态时，产热过程比安静时大得多，如肌肉在安静时产生的能量甚少，而剧烈活动时产生的能量要
占总能量的90%以上，有利于中老年人在冬季保暖。
(2) 增进代谢。运动时，人体消耗的能量增多，促使消化系统加紧工作，新陈代谢会明显增强。不少老人都有冬季食欲减退的情况，就是因为冬季锻炼不够;也有的老人，一到冬天就发胖，也是由于运动减少、消耗量过小的原因。如果冬天坚持锻炼，身体就可以保持平时的正常代谢水平，不至于一到冬天就大起大落。
(3) 预防疾病。冬季，是老年病的多发季节，年岁大的人身体素质、免疫功能都不及青壮年，如果久居室内，不事锻炼，偶遇风寒，必然会伤风感冒，进而引起心血管、泌尿等系统的疾患。如果多到户外活动，新鲜的空气会促进心、肺、脑等器官机能的改善，可以增强身体素质，提高免疫能力，预防疾病的发生。
(4) 磨炼意志。人的意志是磨炼出来的，冬季运动正是磨炼意志的好机会。冬季体育锻炼，往往要顶寒流、冒风雪，尤其是清晨，离开温暖的被窝，置身寒风凛冽的晨雾中，对于老年人来说，是需要有顽强的意志的。这对退休后的老人有很大的健康助益。
