一般工笔画需要以下几个步骤来完成。
一、草稿：使用铅笔打草稿，纸张不要求。
二、过稿：将草稿放置在拷贝台上，上面覆一层熟宣，使用勾线笔（花枝俏等）将画稿勾在宣纸上，这样的做品称为白描。
三、渲：在画好的草稿上用墨来表现画面的明暗，方法是：使用两支较大的笔（一般为大白云）一支蘸墨，一支蘸水，先点墨，在墨没干之前用水渲开，造成一个自然的过渡。
四、染：方法和渲的步骤差不多，不过使用的是国画颜料，这一步较为麻烦。为了让色彩更加均匀厚实，一般要进行多次，有“三矾九染”之说。
五、勾线：在渲和染的过程中可能会造成原来的线条被色彩覆盖，要重新勾一次线。
