国画中的工笔画法有描、分、染、罩等，传统工笔画法颜色应该薄一点，但是要表现出厚重的感觉，往往一遍遍用薄色反复上色，最终形成一种多层叠加的厚重效果。薄上色法最好用在绢画上，手放于绢面之上抚摸画面，不觉有粗糙感，而且还能清晰感觉到绢丝的经纬。
一般工笔画需要几个步骤来完成：第一步是草稿，也就是使用笔打草稿，一般在纸张上不作要求。第二步是过稿，就是将草稿放置在台上，上面覆一层熟宣，使用
勾线笔将画稿勾在宣纸上。
第三步是渲，这就是在画好的草稿上用墨来表现画面明暗，方法是使用两支较大的笔，一支蘸墨，一支蘸水，先点墨，在墨没干之前用水渲开，造成一个自然过渡。
第四步和渲的步骤差不多，不过使用的是国画颜料，为了让色彩更加均匀厚实，一般要进行多次，有“三矾九染”之说。最后一步是勾线，是在渲和染的过程中可能会造成原来线条被色彩覆盖，要重新勾一次线。
