大熊猫是一种古老的动物，被动物学家称为“活化石”。与它同一时期的动物如剑齿虎等，早已灭绝并成为化石。大熊猫分布在我国四川北部、陕西和甘肃南部，是我国的一类保护动物。
大熊猫也叫‘猫熊’，是哺乳动物，身体肥胖，形状像熊但要略小一些，尾巴短，眼睛周围、耳朵、前后肢和肩部是黑色，其余都是白色。毛密而有光泽，耐寒。喜欢吃竹叶、竹笋。
大熊猫居住地带的竹子，曾大面积开花、枯死，威胁着大熊猫的生存。全世界都极其关注珍稀动物大熊猫的抢救和转移工作。
生幼仔非常小，一般只有100多
克重，最小的仅50多克，最大的
也不过200多克。这样小的体重，
仅相当于母亲的千分之一左右。)
迄今为止，全世界200多个国家和地区几乎濒临绝迹的大熊猫，只有在我国的四川、陕西、甘肃部份地区的深山老林中才能找到它们的身影。目前全世界的大熊猫总数仅1000只以下，而且数量在不断减少。
根据科学统计有78％的雌性大熊猫不孕，有90％的雄性大熊猫不育，这就给大熊猫的繁殖带来了许多困难。
在动物学上，大熊猫属食肉目。据考证，大熊猫的古代名称有貘、白豹、虞等。在200多万年前的更生世早期到100万年前的更生世中晚期，大熊猫已经广布于我国南半部，组成了大熊猫----剑齿象动物群；今天该动物群的许多种已经绝灭，而大熊猫却一直活下来，所以大熊猫有“活化石”之称。
大熊猫的繁殖能力如何？
大熊猫在几百万年间由盛而衰，以至濒临绝灭境地。究其原因，除了外界环境的恶化以外，也有自身生育繁殖能力方面的问题。
据有关专家对大熊猫所作解剖学、组织学、生理学和内分泌学等方面的长期研究表明，大熊猫生殖机能异常低下。由于遗传和环境的原因，许多大熊猫的生殖系统严重发育不良，成年后生殖内分泌机能紊乱，不能排卵或不能正常排卵，以至终生不育。
大熊猫性喜独居，发情后才愿意进行异性间的接触。雌性大熊猫每年只发情一次，且其择偶性极强，非见“白马王子”不抛“绣球”。在野外，公兽们往往须通过残酷的斗殴竞争，最后的胜利者才能获得雌兽的亲睐。如果一个小种群内缺乏足够优良的雄兽，显然就会大大降低雌雄正常交配的机会，并降低交配后的受孕率。
大熊猫产仔多数为单胎，即使产下双胎也往往只能抚养其中一只。大熊猫幼仔非常脆弱，很易因缺乏营养、患病、气候恶劣或遭遇天敌而夭折。
大熊猫母兽在怀孕和哺乳期内很少采食，并由于独自哺乳带养幼仔而极尽劳苦，体力极度衰竭，对其健康和寿命影响极大。在哺乳期结束后，母兽还要继续抚养儿女，教会他们采食和生存的各种本领。在这种情况下，母兽自会本能地“克制”自己，不再发情，暂停生育，直到儿女长大成“人”，远走高飞。
大熊猫的野外栖息地被严重地隔绝成小块地域，偏偏他们又必须独占很大面积的领土才能保证生存，所以在小块的栖息地内，能容纳的大熊猫数量是非常有限的。一个种群太小，不可避免会导致近亲繁殖，降低遗传多样性，造成遗传性能、生育能力、生存能力的全面退化。
人工繁育大熊猫，可以减低野外天敌和疾病的危害、保障营养供给、消除恶劣气候的侵袭。此外，还可以大大提高大熊猫的繁殖能力：通过合理配对，可有意地避免近亲繁殖，改良繁殖和遗传机能；通过人工授精，可以增加配种机会，提高配种怀孕率；通过对母仔的精心看护和充足的营养供给，提高幼仔成活率，尤其是双胞胎成活率，并促进其正常发育，也有利于母兽身体健康，使其迅速恢复体力，为下一次生育作好准备。多年的实践证明，大熊猫人工繁育、移地保护是拯救大熊猫的重要战略之一。
大熊猫是“草食动物”吗？
大熊猫以竹类为主食，从食性看似乎应该划入“草食动物”之列。然而以其消化道的解剖、生理特点以及物种进化的观点来分类，它们却是道道地地的肉食动物。在科学分类中，大熊猫属于哺乳动物纲、食肉动物目。你看，如此可爱的大熊猫竟与虎豹豺狼等猛兽同属一个大家族。大熊猫的祖先是名副其实的肉食动物：有尖锐发达的犬齿、较短的肠道和肉食动物的消化生理特点，大熊猫在进化过程中仍保留了祖先的这些特点。只是由于生存环境发生了很大改变，它们为了生存，食性和习性必须适应环境。渐渐地，它们退居深山竹林，适应了低营养、低消化率的竹类，过着与世无争的隐士生活。于是，现代的大熊猫就变成了吃草的“肉食动物”。事实上，在肉食动物家族的进化史中，随着环境变化而改变食性的“大有人在”。与大熊猫血缘非常接近的熊类，不是也变成了荤素不论的“杂食动物”了吗？
大熊猫的世界影响
一百多年以来，西方世界从1869年法国神父戴维在中国发现大熊猫开始，到二十世纪三十年代哈克尼斯夫人把大熊猫"苏琳" 带到美国芝加哥动物园展出，以及1972年美国总统尼克松访华，中国以大熊猫作为国礼相送--世界性的熊猫热，越来越高涨、大熊猫开始名扬全球，赢得了全世界人民的喜爱，一位苏联动物学家如此赞美道： "大熊猫是野生动物世界中绝无仅有的，货真价实的瑰宝，非常美丽的、标新立异的、令人惊叹的动物。"
大熊猫是面临濒危的珍贵稀有动物
大熊猫经过漫长的历史发展而能够生存到今天，反映了它具有顽强的生命。但是，由于受历史发展因素的不利影响，使它目前已处於一种濒危状态。在各种不利因素中，其内在原因是由於食性、繁殖能力和育幼行为的高度特化。外在原因则是栖息环境受到破坏，形成互不联系的孤岛状颁，导致种群分割，近亲繁殖，物种退化。再加上主食竹子的周期性开花死亡，人为的捕捉猎杀，天敌危害，疾病困扰。这就构成了对大熊猫生存的严重威胁，使其面临濒危的境地。
资金如何用于大熊猫的保护
中国政府早已意识到大熊猫处境的严峻，所以采取了一系列措施，对大熊猫进行保护。
1.通过立法对大熊猫进行保护，在立法方面已作了大量工作，先后制定了保护大熊猫等野生动物的多种法律法规。《中华人民共和国宪法》第九条中规定："国家保护珍贵的动物和植物"，《野生动物保护法》将大熊猫列为一类保护动物"，而且对野生动物的保护作了详细的规定。《森林法》和《环境保护法》也有明确规定，为了有效的打击和制裁不法分子猎杀和走私大熊猫的违法行为，全国人大常委会于1987年通过的刑法补充案进一步强调，对走私、捕杀大熊猫的违法行为进行严厉的惩罚，"将判处10年以上有期徒刑，可并处罚款和没收财产、情节严重的可判处无期徒刑和死刑并没收全部财产 "。这些法律法规的制定为保护大熊猫等珍稀动物提供了法律依据对大熊猫的保护发挥了重要的作用。
2.建立大熊猫"自然保护区"进行保护，中国政府自1963年以来，在秦岭、岷山、大相岭、小相岭等6大山系，先后建立了14个大熊猫" 自然保护区"总面积达6000平方公里，对大熊猫密集的地区和栖息地实施有效的保护。在保护区内，坚持常年巡逻检查，抢救生病和挨饿的大熊猫，制止和惩处危害大熊猫的犯罪行为。同时进行治山治水，恢复植被，防治各种自然灾害，减少人类活动对大熊猫野外生息的干扰，为大熊猫的生存和繁衍提供良好的生态环境。
大熊猫的未来前景
从已经发现的化石看，在漫长的历史发展过程中，大熊猫的发展经历了始发期，成长期，鼎盛期，现在已开始进入衰败期。
目前正以极为稀少的数量侥幸存世的局面而引起了人们的深切忧虑和关注，对它未来的命运也就牵动着亿万人们的心弦。在这种严峻的形势面前，中国政府和人民以及有关国际组织、科学团体和科学家们都在积极地投入对大熊猫的保护和科学研究工作，以探索出科学有效的方法，开拓出新的局面，使大熊猫能摆脱濒危的境地，得以永续繁衍，与人类存。
经过多年的努力，大熊猫的保护工作，取得了可喜的成就。大熊猫种群数量下降的趋势已基本得到控制，有的保护区的种群数量还略有增长。大熊猫种群生态学的研究成果表明，大熊猫种群生殖率大于1就意味着种群将继续缓慢地发展。这一研究成果激励了科学家以更大的努力，从各个方面去推动这个良性的进程。大熊猫及其栖息地保护工程的实施，对大熊猫野生种群的延续，即可发挥重大作用。大熊猫异地保护工程，也取得了令人鼓舞的巨大进展，饲养繁殖大熊猫的成活率已有显著的提高，由以前平均成活率的31.8% 提高到1998年以后平均成活率的67.74%这就证明现有人工饲养的大熊猫种群是能够得到维持和发展的。大熊猫异地保护工程的实施，还可有力的推动人工饲养种群数量的增长。
从全局看，中国的大熊猫就地保护工作和异地保护工作都正在扎扎实实地向深度进军，作为保护大熊猫的系统工程，正在逐步形成其综合性、科学性和连续性。人们保护大熊猫和生态环境的意识也在不断深入和普及。这一切都在加强我们保护大熊猫的信心和决心，推动保护大熊猫事业的发展。
