新鲜牛肉争分夺秒潮汕火锅用的牛肉一般比较适合两岁散居的黄牛。当天宰杀的牛将被供应不超过8小时。他们吃的东西很新鲜。事实上，对于当地人来说，8个小时已经太长了。别的地方主要原因是牛肉的纤维粗糙坚硬，不易煮熟，不易做成美味。这就是为什么中国牛肉大多是炖的。
粗纤维牛肉只有经过长时间的炖煮，才能炖软，变得容易食用，炖不足的牛肉甚至很难咬掉。这也是我国除潮汕地区外，其他地区牛肉制品多为卤肉和干牛肉的原因。这些地方也有炒牛肉的做法，但都是事先腌制牛肉并软化后再炒。很少有人在切片后直接炒，因为没有软化的牛肉在炒后会变得又硬又难嚼。
新鲜牛肉有一种正常的鱼腥味，几乎听不见。第二种新鲜肉类是轻微的氨或酸，这也是食客喜欢追逐新鲜牛肉的原因。科学烹饪专家哈罗德曾这样描述：“动物死后，肌肉会短暂放松。这时，如果马上切熟，肉会特别嫩。当肌肉纤维耗尽能量（牛肉屠宰后约2.5小时，羊肉、鸡肉和猪肉不足1小时）时，肌肉就会开始僵硬。”店主切的鲜牛肉色泽鲜红，弹性好，肉质饱满，无疏松脂肪和肉质，无粘性。江苏、浙江和上海的潮汕火锅一定是冻坏了。即使是当地的，经过运输，也没有当地的新鲜。
总结；潮菜也追求原汁原味，而腌制软肉的方法会破坏肉的质地和口感，这与潮菜的追求不符。经过一代又一代潮汕人的研究，他们发现了一套从客家人身上学到的牛液、切肉技巧和牛肉丸子制作技巧的完美方法。他们根据牛的每一部分的不同嫩度和韧性对肉进行细分，使其变得嫩。火锅、炒菜和硬的部分用来做药丸。
