很多人都认为猫是一种神奇的动物，许多民间传说讲述了猫的各种特性。有传说认为当猫变得欢闹、淘气的时候就要下雨了。还有人说只有当猫用爪子洗耳朵的时候才会下雨。如果它把爪子伸向壁炉里的火焰，就意味着屋外有陌生人走近。如果猫在新娘结婚那天在她身边打喷嚏，预示着她的婚姻幸福美满。但是如果猫打三次喷嚏就意味着屋子里有人要感冒了。黑猫相伴不是会给你带来厄运，这取决于你生活在哪里。美国人似乎不喜欢黑猫，但是在英国，人们认为它们会带来幸运。在伊丽莎白女王时代，既不是黑猫也不是白猫，而是有斑点的猫才最经常与女巫联系在一起，莎士比亚的名剧《麦克白》中就认为“三只斑点猫会带来厄运”。很多年来，因为喜好经常变化，没有人能够说清猫的颜色与人们的喜好究竟是种什么关系。所以最安全的恐怕还是遵循威尔士传统，既拥有黑猫，也有一只白猫才是最幸运的。 到了新王国时期，巴斯特虽然也以狮子的形象出现过，但通常以家猫的形象出现，有时是猫头女人身，手里拿着摇铃，有时就是一只猫。巴斯特变成了一位温和、仁慈的猫女神——母亲女神，是妇女、儿童、家庭的保护神。到公元前10世纪前后，埃及法老们特别尊崇巴斯特女神崇拜。第19王朝法老把都城从底比斯迁到了巴斯特城，埃及利比亚雇军首领、第22王朝的开创者示撒一世（Shoshenq I，公元前945/943 – 922在位）把巴斯特城发展成巴斯特女神崇拜的中心，奥索尔孔二世（Osorkon II，公元前872–837在位）甚至自称“巴斯特之子”，并刻在皇室徽牌（cartouche）上。第23王朝也以巴斯特为都城。从这时起，对猫女神巴斯特的崇拜盛行整个埃及，直到希腊化时期。在古埃及，先后有许多城市建有巴斯特女神神庙，如孟斐斯、赫利奥波里斯、赫拉克利奥波里斯、登德拉等，但香火最盛的是巴斯特城的神庙。巴斯特神庙始建于第四王朝时期（公元前2600年左右），后被毁，奥索尔孔二世重建。该庙靠近市中心，两河流从神庙旁流过，河两旁绿树成荫，神庙犹如一座人造小岛；神庙呈正方形，用红色花岗岩建成，入口通廊高 60英尺，饰有6英尺高的精美浮雕像；庙内种满了树，一条林阴道通往内殿，那里矗立着一座巴斯特塑像。公元前450年曾到过巴斯特城的希罗多德说：“有规模更大、造价更昂贵的神庙，但是没有那座神庙比这座更加赏心悦目。”庙内养了很多猫，由祭司专门饲养，食物主要由朝拜者捐献。那时到巴斯特神庙朝拜的人络绎不绝，每年10月31日举办的巴特女神节更是热闹非凡。希罗多德对此有精彩的记述：一年中埃及人的隆重集会不是一次，而是好几次。在这些集会中，最主要同时也是举办得最热心、最虔诚的是巴斯特城为阿耳忒弥斯神（即巴斯特女神）举行的集会……他们是这样到巴斯特城去集会：男子和妇女一起乘船循水路前来，每只船上都坐着满了男男女女；在航行途中，一些妇女手里拿着响铃，摇得玎玲作响，一些男人们吹着笛子，其他人，不分男女，则拍手歌唱；当他们航行到临河两岸的任何城镇时，他们都将船靠岸，一些妇女继续像我上面所说的那样摇着响铃，拍着手唱着歌，一些妇女高声和城镇的妇女开玩笑，一些妇女跳着欢快的舞蹈，还有一些妇女站起来撩起外衣（挑逗城镇里的人）。每到一座沿岸城镇他们都这样做；到了巴斯特城后，他们便举行欢宴，庆贺隆重的献祭，这一次欢宴消耗掉的葡萄酒比一年其他时间加起来所消耗的葡萄酒还要多。据当地人说，到这里参加集会的人，不算小孩，仅成年男女便有70万人。作为当时巴斯特女神崇拜的中心，埃及各地死去的猫做成木乃伊后常带到这里，献祭给巴斯特女神，埋葬在这里的墓地里，因而在巴斯特女神庙附近建有古埃及最大的猫墓地。瑞士考古学家爱德华·纳维尔在一处墓穴就发现了20立方米的猫遗骸。有人估计，在巴斯特城埋葬的猫木乃伊可能多达数百万具！巴斯特城因此成了当时埃及最繁华的城市之一，不仅吸引了众多善男信女，还招徕了各路商贩、艺人，他们带来了各式猫雕像、猫饰护身符等与猫有关的产品，卖给前来朝圣的人。护身符上一般都饰有母猫和它的幼崽，妇女请这种护身符，是祈求巴斯特女神护佑，让她们多生儿女，保护孩子健康成长。不少现代人说巴斯特女神节就是古代的狂欢节，甚至由此称巴斯特女神为欢乐女神，尤其是那些吸毒者。这是对巴斯特女神和巴斯特女神节的极大误解。古代文献既没有巴斯特女神是欢乐女神的记载，更没有埃及人为了寻求刺激吸食大麻之类毒品的记载。巴斯特女神节也是一个虔诚的宗教节日，节日的一个细节说明了这一点。节日是从30日晚上开始的，在静穆漆黑巴斯特城，先从巴斯特神庙点燃一盏灯，再由虔诚的信徒举着明灯传遍全城，接着在音乐和歌唱中祈祷声响彻夜空。31日的狂欢是对巴斯特女神祈祷、献祭后的欢庆。巴斯特城的猫神节当时在地中海一带是出了名的节日，以致犹太先知以西结警告说：“亚文和比伯实的少年人必倒在刀下。这些城的人必被掳掠。”不过，摧毁巴斯特城的不是犹太人，而是波斯人。公元前350年波斯帝国的军队的铁蹄踏平了巴斯特城，如今巴斯特城已成为一片废墟，巴斯特女神神庙也仅存零星的断垣残壁。随着巴斯特女神神庙的摧毁，巴斯特女神节的祈祷声和欢庆声也戛然而止。公元390年，罗马帝国发布诏令，禁止对巴斯特女神崇拜。但是，埃及人对巴斯特女神的崇拜并没有随之消失，直到公元640年，巴斯特城人仍然崇拜猫神。巴斯特神崇拜还传到欧洲，甚至在基督教化了的欧洲初期在不少地方还存在。
