外商投资企业有三类：
1、外资企业，指全部资本由外国投资者投资的企业。由《中华人民共和国外资企业法》及《中华人民共和国外资企业法实施细则》规范和调整。
2、中外合资经营企业，指由外国公司、企业和其它经济组织或个人同中国的公司、企业或其它经济组织共同举办的企业。由《中华人民共和国中外合资经营企业法》及《中华人民共和国中外合资经营企业法实施条例》规范和调整。
3、中外合作经营企业，指由外国的企业和其他经济组织或者个人同中国的企业或者其他经济组织共同举办的企业。由《中华人民共和国中外合作经营企业法》及《中华人民共和国中外合作经营企业法实施细则》规范和调整。
中外合资（合作）企业都没有将中国的自然人列为合营企业的中国合营者。因此自然人不能与外资共同举办中外合资（合作）企业。实践中，外国投资者通过外资并购，内资企业变更为中外合资（合作）企业的，原内资企业的自然人股东可保留股东资格；此外，一些地方已放宽外商投资企业主体限制，如广西壮族自治区工商行政管理文件《自治区工商局关于市场准入五放宽两下放的意见》（桂工商发〔2013〕57号）“允许有投资行为能力的自然人作为中方投资者，与外国（地区）企业、个人和其他经济组织共同投资设立合资、合作、合伙企业。”
而外商投资的合伙企业则适用《中华人民共和国合伙企业法》和《外国企业或者个人在中国境内设立合伙企业管理办法》。《外国企业或者个人在中国境内设立合伙企业管理办法》第二条 本办法所称外国企业或者个人在中国境内设立合伙企业，是指2个以上外国企业或者个人在中国境内设立合伙企业，以及外国企业或者个人与中国的自然人、法人和其他组织在中国境内设立合伙企业。
综上，外国企业或者个人在中国境内设立合伙企业，中方合伙人可以是自然人；外国的企业和其他经济组织或者个人在中国境内举办中外合资（合作）企业，中国合营者不能是自然人。
