它们的含义主要有三种情况：一是指一般的法律、法度。二是指优于刑法等一般法律的基本法律。三是指颁布法律、实施法律。这些与近现代宪法的涵义完全不同。在中国，将“宪法”一词作为国家根本法始于19世纪80年代。
宪法的基本特征A宪法内容的根本性宪法所规定的是一个国家带有根本性的问题，也就是说规定了国家的社会性质，政权的组织形式、经济制度、公民的权利和义务、国家机构体系及组织活动原则等等国家和社会的根本制度。B宪法效力的最高性1.宪法是制定普通法律的依据，普通法律是宪法的派生2.任何法律法规都不得与宪法的精神原则相违背3.宪法是一切国家机关社会团体和全体公民的最高行为准则C宪法制定和修改程序的特殊性1.宪法的制定和修改往往需要依法成立特别的机关，而并非普通的立法机关2.批准通过宪法或者修正案的程序往往严格于普通法律
