山东，因居太行山以东而得名，简称“鲁”，省会济南。先秦时期隶属齐国、鲁国，故而别名齐鲁。山东地处华东沿海、黄河下游、京杭大运河中北段，是华东地区的最北端省份，也属于华北地区。
山东是儒家文化发源地，是中国的经济第三大省、人口第二大省、中国温带水果之乡，国内生产总值稳居全国第三名，占中国GDP总量的1/9。山东人在外的口碑也是相当好的，以热情豪放、淳朴刚烈、粗犷剽悍著称，更有山东大汉之类称呼。
中原又称中土、中州、华夏，是指洛阳至开封一带为中心的黄河中下游地区。狭义上指今天的河南省。从广义上讲，中原为黄河中下游地区：北界晋北、陕北、冀北一带，南至秦岭-伏牛山、皖北、苏北一带，东到鲁西，至陇东，天水一带，其核心是以晋、陕、豫三省为中心的，这一被考古和历史文献所证明。
那么说山东属于中原么？当然不属于，只有鲁西地区才属于中原地区。从文化角度上，鲁西地区的文化更接近于中原文化，与山东沿海地区的文化是截然不同，其中儒家的发源地，曲阜就位于鲁西地区，也就是说孔孟圣贤之道也是中原文化的一种。从生活习惯上，鲁西和中原更相似，包括过年向长辈磕头拜年等习俗。从语言上，鲁西的方言更相似于河南方言。而山东烟台、威海沿海地区的方言自成一体。烟威方言，鲁西人民是听不懂的，而中原地区的方言就可以无障碍交流。
既然山东不是中原地区，又属于华东地区，那为什么没有人说山东是南方大省。这个可以从文化与地理两个方面去解释：
文化上，如果你对一个山东人说，你是南方人，他会很生气。因为在文化认同上，山东人基本上都认为自己是北方人，不论是鲁西文化还是山东沿海文化都是属于北方文化圈，和江浙沪文化、长江流域文化还是有很大的区别，方言交流更是没有太大的相通性。在主食上，北方是以面食为主、而南方是以米饭为主，山东全境的主食都是以馒头为主食（还有煎饼）。
地理方面，咱们认为的传统意义上南北方分界线为：秦岭淮河一线。此线南北，无论是自然条件、农业生产方式，还是地理风貌以及人民的生活习俗，都有明显的不同。你可能听说过苏南、苏北，皖南、皖北这种说法，因为这两个省份被秦岭淮河线贯穿，才有这种说法，而山东全境都在秦岭淮河线以北，不会有鲁南、鲁北之说，自然也属于北方大省。
不论是山东人自身的认识，还是大家对山东地理位置的定界，它都属于北方大省，自然就没有人说他是南方大省了。
