远古时期，人类视大熊猫为凶猛的野兽，对待大熊猫与对待野狼一样的动物没有什么区别。古代人们对大熊猫不但食其肉、贡其皮、殉其骨，而且还当作作战的武器、治病的药引、玩耍的宠物。史前年代的大熊猫分布很广，数量也很多。人在狩猎动物时发现，大熊猫不但体型庞大，而且肉质肥美，所以人们开始大量猎杀大熊猫，为的就是作为食物。湖北官庄坪遗址、长阳沙嘴遗址等新石器时代的古文化遗址中，曾发现过大熊猫骨骼，这证明当时大熊猫可能与其他野生动物一样，是人类狩猎的对象。
据《史记·五帝记》中记载，在四千多年以前，黄帝率领自己的部落在阪泉（今河南逐鹿县）大胜炎帝及其部落，取胜的秘诀就是因为他 们利用了驯养的虎、豹、熊、貔貅（大熊猫）等猛兽大军。在三千多年前的《尚书》和《诗经》中也明确记载着貔貅皮（大熊猫皮）是给皇帝 进贡的珍品。当时的人们认为貔是一种像虎豹一样威武的猛兽，他们希望勇士像貔貅一样勇敢，连军队打仗时都打着“貔”和“貅”的旗号，以震军威。到了春秋战国时代，《山海经》把大熊猫记述得诡秘化了，竟然认为大熊猫牙齿锋利，能够嚼食铜铁，把它们叫成“食铁兽”。
大熊猫的药用价值与其它动物相比并不是太多，但聪明的古人还是从中发现了一些蛛丝马迹。李时珍在《本草纲目》记载，用貘皮做睡垫、膏药对人体健康大有益处。唐代诗人白居易曾经专门写过一首诗《貘屏赞》。白居易有一段时间曾经得了一种怪病叫“头风病”，吹不得风，一吹风头就疼，所以他就用一个屏风来挡风。在屏风上他请画师画了一个“貘”并写了一个序和一首诗。这说明古代人们的确有大熊猫可以治病的认识。民间还有一种传说更可笑，说大熊猫的尿能溶解误吞的铁针，可以想像古代的人们误吞铁针后，以什么样的急切心情跟在大熊后的屁股后等着揭尿。
《诗经》中谈到动物名称有100多个。在《诗经·牧誓》中有“如虎如羊”的记载，在《诗经·大雅》中也有“皮献其”“羔裘豹饰”的记载。《诗经》中提到“貔貅”是一种珍贵的毛皮兽。古人在狩猎时发现，大熊猫不得肉很好吃，毛皮也光滑无比，十分珍贵。因此，就把大熊猫的皮当作贡品，献给上司。汉武帝时，宫人就把貘关在上林苑里放养，供皇帝打猎，把成功地猎杀到貘当成是勇敢的表现。最终，本快灭绝的食铁兽直到它们学会了卖萌，得以延续。来 源：新竹印象官网
