中国古代王朝更迭很快，有一些短命政权更是昙花一现，作为蒙元帝国是一个由外族建立的政权，这个民族的人口远远少于汉族，但却悍勇无比，顺利地打下了中原的江山。蒙元帝国统治中原后，汉人百姓陷入灾难中，而其他的比如色目人，金人，命运比汉人稍微好一些，社会地位也高一些。
每一次外族入侵都伴随着汉王朝的阵痛，阵痛是什么意思？一个是人数的急遽减少。这个好理解，争夺政权总要发生战争，战争就是消灭人口的。每到一个固定的历史时期，上天总会让人类发生点灾祸，把人口清理一遍。
不过五胡乱华时期消灭得也太狠了点，对汉人是一场灾难，到了蒙古入侵时期，汉人也急遽减少，剩下的汉人被称“南人”，放在社会等级末位。
元朝在建立之初将宋代的人口高峰杀成了人口低谷，估计连蒙古自己人都杀了一些，外族入侵之所以要杀人，一是为了抢占生存空间，元朝认为汉人没什么用，占着大量的土地，不如杀了，空出的地可以放牧。
二是民族自卑感。任何外族对当时的中原文化，都有复杂的感情，我们通俗的说，就是没文化人对有文化人的敬畏和嫉妒。
但没文化人取得江山，发了财，有了钱，他还是想当文化人，这就是历史中人性的复杂性。
法律是体现平等最好的一个衡量标准，汉人受到不公正待遇在法律中体现得淋漓尽致，蒙元杀了汉人，当场释放，汉人杀了蒙元人，那就是死罪，因为汉人是跟牲口差不多的物种。
元朝刚建立的时候，汉人的抵抗是很激烈的，这种抵抗加剧了元朝的杀戮，当时有一个人，我们要记住，是他救了中原汉人的命，他为统治者找到一条使用汉人的道路，他说，汉人还是有用的，所以不能杀光。
他就是耶律楚材，耶律楚材对窝阔台说：“陛下要征讨南方，要平定天下，您有这样的志向，但也考虑下军费从哪里来？”
耶律楚材说：“汉人擅长耕种，如果我们让他们去耕种，交纳赋税，我们不就有钱了吗？”
他对窝阔台分析，中原征税来钱的途径很多，盐税是一个吧？地税是一个吧？还有商业税，铁税、山泽、酒，这样算下来每年至少六十万两银子，五十万旦米粟，怎么能说汉人“没用”呢？
窝阔台很感兴趣，就下令不要再杀汉人了。
后来窝阔台打下一座城池，又要屠城，耶律楚材说：“陛下，我们打下城池是为了它的土地和生产价值，如果把百姓杀光，谁来耕种土地，我们拿什么来收钱？”
“汉人有很多能工巧匠，他们会建造房屋，建造一切东西，杀了就什么也得不到了。”就这样，耶律楚材把汉人能工巧匠全都救了。
他究竟救了多少汉人性命的？汉人一条性命值多少钱？
当时的物价，白银、粮食、布帛的税收总额，大约是七十万两，当时北方人口六千万左右，金国设十九路，就算人口折一半，也会有两千万条性命，平均每条每年贡献3分5厘银子，相当于人民币十五元。
从这两个故事我们可以看出，元朝汉人命有多微贱。但就是这样微贱的汉人，也有人愿意跟元朝同生死。
人是很具有依附性的动物，也就是“奴性”，人性天生优柔寡断，需要依附更为强大的领导力量，当这些汉人中的一部分，在新的社会制度中慢慢挣扎上来，坐到高位，拥有了权势和财富，他们对这个政权就由憎恶转为依赖，由痛恨转为不舍。
这些汉人的臣子，他们的儒家精神告诉他们，“忠君”，一个不忠的人与禽兽何异？
元朝是个短命的王朝，存在了一百六十年，这一百六十年说短也不短，很多矛盾足以平息。统治者坐稳江山也不再对汉人那么坏了，慢慢松懈了，百姓照常过起了日子。
上一个王朝的忠臣都死得差不多了，新王朝的学子做了官，取得了权势和金钱，对元朝就不是敌意而是感恩。
因此，朱元璋说出那句著名的口号：“驱逐鞑虏，恢复中华”，说要解放汉人，当时没多少人渴望被他解放，反而很恐惧。一时间汉人纷纷自杀，多达10万。
相比于他们已经适应的元朝，朱元璋创立的明朝完全是一个新事物，人最怕新事物，所以大明建立后，很多汉族士大夫排着队跳海了，他们宁可自杀殉元也不愿意服从明朝。
郑玉是第四等级的“南人”，但他在元朝影响力特别大，朱元璋想请他出山，他绝食七天，临死前说他不能辜负元朝，为元朝殉节。
王翰也是汉人，元朝在朝廷为官，明朝建立后归隐山林，朱元璋也是请他出山，他也自杀殉国了。朱元璋后来看归隐的士大夫越来越多，下了一道旨――
这是说汉人如果不出来做官，就杀头抄家，这样压制着才渐渐的有人愿意为明朝效力。
士大夫是有信仰的一群，他们认为元朝不是外族，也是中华的政权，他们服务于这个政权很正常。二是程朱理学在中国还是很兴盛，程朱理学导致了更多的奴性，使得他们永远效忠自己的主人。
