1 减少污水的排放，运用保护水体的方式实现经济的可持续发展
随着社会经济的发展，工业的用水量越来越多，导致了水体的严重污染。水体的污染为经济的发展带来了很大的阻碍，如果人类生存环境周边的水体受到了严重的污染，那么只能实施远距离取水的计划，这样给生活和生产环境都带来了很大的不便。所以，合理利用水资源最重要的一点就是减少污水的排放。
2 管理水资源的合理利用，实现经济的可持续发展
据可持续发展世界首脑会议提供的资料，农业用水约占用了全球淡水资源的70％。联合国预计，在未来20年内，世界需要增加17％的淡水灌溉农作物以满足人类对粮食的消费，农业节水尤为重要，应该根据不同农作物具有不同的需水量这一规律，把各种农作物进行优化配置，使产量和用水量达到最佳，从而提高灌溉用水效益，并大力推广优化技术与计算机在灌溉用水管理中的应用，提高水管理工作的科学性。同时，应重视发展高科技节水技术。
在全球水资源日趋匮乏的今天，合理用水、实现水资源的可持续利用，成为世界各国的必然选择，而合理用水的关键在于管理。
首先是强调水资源的公共性。鉴于水具有流动性、多功能性以及地表水、地下水、大气水、海洋水之间的相互转化性等特点，世界上大多数国家都强调水资源的公共性。强调水的公有性的实质，是为了消除各种以牺牲更大的社会利益为代价，追求狭义的个人利益最大化的行为，提高水资源的配置效率，协调水资源利用上的公平与效率的关系，坚持水利共享、水害共当的原则。
其次是实行流域水资源统一管理。世界各国大多都强调水资源的统一管理。据联合国亚太经社理事会第13次自然资源委员会资料，在22个成员国中，已有13个国家设立了水资源统一管理和综合管理机构，另有6个国家正在筹建这种机构。从各国实践看，水资源的统一管理包括地表水和地下水、水量和水质、工农业用水和城乡用水等各个方面，并通过立法予以明确的规定。
最后是实行水权登记和用水许可制度。世界各国大多以用水许可制度和水权等级制度为切入点，规定水资源开发利用的方向并对用水量进行管理。各国实施的水权登记和用水许可制度，通常包括下列内容：实施水权登记和用水许可的程序、范围；许可用水的条件、期限，用水权的等级及用水权丧失、废止或转让的规定，以及有关奖励和处罚的原则等。
3 科学利用水资源实现经济可持续发展
首先是坚持人水和谐，把促进生态文明建设放在更加突出的位置。促进人水和谐是生态文明建设的基本要求，也是可持续发展治水思路的核心理念。必须尊重自然、尊重科学，既要满足人类的合理需求，也要维护水资源的可持续发展。要更加注重节水型社会建设，更加注重水资源开发、配置、调度中的生态问题，加强需水管理，加强水资源保护，加强生态治理，大力推进生态文明建设，促进经济社会与资源环境协调发展。要形成“人水和谐”的社会风尚，就必须站在落实科学发展观的高度，充分、合理地利用好天上水、地表水和地下水，用地上水置换地下水。要用“量水而行”的原则指导社会和经济的发展，不能用损害水资源环境来换取经济和社会指标的增长。
其次是坚持水资源可持续利用，把节约保护水资源放在更加突出的位置。节约水资源是可持续发展治水思路的基本要求。必须统筹考虑经济社会发展与水资源条件，从供水管理向需水管理转变，建设节水型社会，通过对水资源的合理开发、高效利用、综合治理、优化配置、全面节约、有效保护和科学管理，满足饮水安全、防洪安全、经济发展用水安全、生态用水安全要求。同时，要加大宣传力度，牢固树立起“没有充足的水资源，就没有持续发展的基础；没有充足的水资源，就没有持续发展的基础；没有充足的水资源，就不可能实现人民生活质量提高”的思想。要拿出抓经济工作的力度去抓水资源保护，把经济发展与水资源保护放在同等重要的位置。要树立水资源忧患意识，绝不能以牺牲水资源、严重破坏水环境为代价，换取暂时性的经济繁荣。要以对子孙后代负责的态度，抓好管理保护，切实处理好水资源持续利用和经济社会持续发展的关系。
最后是坚持统筹兼顾，把推进水利协调发展放在更加突出的位置。全面规划、统筹兼顾、标本兼治、综合治理是重要的水利工作方针，也是可持续发展治水思路的根本方法。必须坚持地表水地下水统筹，水量水质共管，水体水域兼顾，开源节流保护并举，建设管理改革齐抓，工程措施与非工程措施结合，实现水资源的协调可持续发展。在经济和社会的发展中，首先要考虑本地区水的利用不能超过水资源承载能力，使其依靠自身的水资源能够支撑经济和社会的发展，并能维系良好的生态系统，做到量水而行、以水定产业、以水定发展。同时，在用水秩序上应以人为本，先生活后生产。通过水资源的科学、合理配置，保证工农业生产、生活用水，实现经济效益、社会效益和生态效益的有机统一。
综上所述，要加快改革水资源的合理利用以实现经济的可持续发展，就必须发展管理体制和机制，实行水资源一体化统一管理，依法管理，科学管理，开源节流并举，节水与防污并重，建立完善用水节水保护水的责任目标体系，层层落实责任。要不断破除制约水资源可持续发展的各种障碍推进水资源体制创新、机制创新、制度创新、科技创新、管理创新，使水资源开发利用和经济发展走上良性循环的轨道。
