课文叙述了中华民族几千年来为实现飞离地球、遨游太空的美好梦想所进行的不断的尝试和追求，重点记述了新中国成立以来，中国航天事业的蓬勃发展，在广大科技工作者、工人和解放军官兵的共同努力下，“神舟五号”的发射成功，标志着我国已经成为世界上第三个独立掌握载人航天技术的国家，载人航天的千年梦想终于实现了。文章热情赞扬了中国航天工作人员热爱祖国，团结合作、默默奉献、勇于探索、锲而不舍的科学精神。
课文分为三个部分。第一部分（第1段至第3段），简要叙述了炎黄子孙为了实现飞离地球、遨游太空的千年梦想所进行的不断的尝试，重点描述了明代的万户所尝试的人类首次火箭飞行。第二部分（第4段至第9段），叙述了新中国成立以来，中国的航天事业呈现的勃勃生机，从第一颗人造卫星的成功发射到中国首次载人航天飞行的成功，中华民族几千年的梦想，终于在今天变成了美好的现实。第三部分（第10段），简要描绘了炎黄子孙更高远更绚丽的梦想，登临月球，探索火星，遨游更深更远的太空。
课文重点叙述了中国首次载人航天飞行成功的经过。具体叙述了载人航天工程的艰巨和困难；广大科技工作人员、工人和解放军官兵夜以继日地苦战攻关；“神舟五号”的顺利发射和成功返回及其伟大意义。
选编这篇课文的目的，一是让学生了解中国航天事业的发展历程，中华民族千年梦圆的经过，从中体会中国航天人所体现的团结合作，默默奉献，勇于探索，锲而不舍的科学精神，激发学生的民族自豪感；二是学习默读课文，抓住课文的主要内容，学习在事实的描述中说明道理的写法。
