关于区域经济的研究对象尚未形成统一的观点，具有代表性的观点主要有：
（1）区域经济学是研究特定地理范围的经济学，它与一般经济学并无什么差别，只是其研究范围是区域而不是国家，持此种观点的多为初学者。
（2）研究人类经济活动的地理分布和空间组织规律，所以又将其称为空间经济学，持这种观点的代表人物有诺斯、里查森、胡佛等。
（3）研究区域的主要问题，持这种观点的代表人物有诺斯、里查森、胡佛等艾萨德(被誉为西方区域经济学的创始人)、周起业和刘再兴等。
（4）研究区际差异和联系，持此种观点的代表人物主要是杜贝。
（5）研究区域与经济相互作用规律和相互关系，持此种观点的代表人物是张敦富。
（6）从宏观角度研究国内不同区域经济发展及其相关关系的决策性科学，持此种观点的主要代表人物有陈栋生、李京文、郝寿义和安虎森等。
