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出口信用保险在国际贸易中的作用
出口信用保险是以鼓励本国出口企业扩大出口贸易，开拓海外市场为出发点，为出口商和银行承担由于进口国政治风险（包括战争、外汇管制、进口管制和颁布延期付款等）和进口商商业风险（包括破产、拖欠和拒收）而在出口收汇和出口信贷等业务上遭受的收汇损失的政策性险种，它是为出口合同项下企业享有的权益提供风险保障的一项特殊的政策和措施，由国家财政支持的保险机构具体操作和提供。其核心内容是保障出口企业在出口贸易，对外投资和对外工程承包等经济活动中的合法权益。
一、出口信用保险的历史与现状
政府支持的出口信用保险最早出现在1919年的英国，当时为鼓励本国商人向澳大利亚出口，英国成立了一个专门的政府机构“出口信用担保署”，为出口商提供商品债权保险和融资担保。现代意义上的出口信用保险实际上包括保险与担保，其对出口的促进作用主要体现在：第一，对出口的全过程进行全方位保障，以降低或转移贸易、外汇、结算中的风险，使出口商从合同签订，直到最后结算收汇各个环节的利益都能得到保障。第二，为出口商提供贸易融资或项目融资服务。这一功能通过买方信贷担保、项目融资担保和固定利率融资以及保函保险等手段实现；第三，为出口商参与巨型出口或国际经济合作项目提供了机会。这样的项目涉及跨国采购，为保障各方利益，各有关国家通常在一家保险机构牵头的基础上，合作承保各自国家的出门或信贷部门：第四，国际化与一体化的发展有助于减少摩擦，保证各国出口商的平等竞争。
以英、法、德等国为代表的OECD国家于1998年4月1日达成最新的出口信贷与信用保险“君子协定”，它要求各成员国的信贷条件不得高于“君子协定”，否则必须事先通报其他各国，防止出现损害有关成员国利益的不平等竞争。正是这种公平与平等的特性，使出口信用保险得到WTO规则的认可。根据WTO有关补贴与反补贴的协议，出口信用保险属于补贴例外。因此，出口信用保险在国家支持出口方面的作用是合法而且独到的。相应地，在当今世界经济全球化，贸易自由化成为不可逆转的大趋势下，各国政府已经纷纷改变过去对出口所采取的补贴性政策支持，取而代之的是国际社会所接受和广泛采取的间接支持，其中出口信用保险正发挥日益重要的作用。
据国际信用与投资保险人协会（简称“伯尔尼协会”）统计，全球国际贸易量中有12%是由出口信用保险支持的，最高时达到14%。有些国家如日本、法国、韩国的这一比例已高达39%、21%和13%。英、法、德等国的经验表明，官方支持的出口信用保险已成为扩大本国资本货物出口、大宗货物出口和海外投资的重要手段，效果十分明显。上述三国向发展中国家的出口一般有20%以上得到出口信用保险的支持。这使它们的企业能够在政府支持下，以雄厚的实力和高度保障进出新兴市场。
二、出口信用保险对外贸出口的促进作用
1.出口信用保险有利于企业防范和控制国际贸易风险，提高风险管理水平。办理出口信用保险的过程是一个风险防范和控制的过程。作为风险的承担者，出口信用保险机构最重要的日常工作是信息的收集、处理及评估。在多年的业务实践中，出口信用机构逐渐形成自己的信息网络，并积累了大量的不同国家的政治、经济、法律等方面的国别资料以及各国买家的资信材料。
出口商在办理信用险的过程中，出口信用机构往往根据具体项目，提供全方位的信息服务。承保前，保险机构要对贸易双方进行详细的资信调查，充分了解债权、债务双方的支付能力，为评估出口业务的风险程度提供充足的证据。承保后，保险机构还能及时跟踪债务方的经营状况，一旦出现支付风险或者信用风险，保险机构能够及时向出口企业提出建议，将风险控制在一定范围之内。保险业务完成后，保险机构可以帮助企业建立较完备的客户档案，为企业总结经验提供资料，全面提高出口企业的风险意识和风险管理水平。因此，出口信用保险不仅为扩大出口提供了安全保障机构，更主要的是增强了出口创汇的信心和勇气。
2.出口信用保险有利于出口企业采取灵活的贸易结算方式，扩大出口。随着国际贸易的发展和竞争的加剧，公认比较安全的信用证结算方式，由于手续繁杂、审查严格和成本较高，在很大程度上影响了出口的进一步扩大。为简化手续、减少资金占用、节约通讯费用，买卖双方越来越多地采用非信用证付款结算方式，如D/P、D/A、O/A等，据统计，目前欧美企业之间信用证使用比例已降至10%～20%。但评估国外买方的信用风险除涉及买方的经营状况、财务实力、信用程度等因素外，还要考虑买方国家的政治、法律、经济等方面的风险，所以，越来越多的出口商感到难以把握出口所面临的信用风险，有些出口企业也因此而丧失了不少贸易机会，甚至还丢掉了许多老客户。
目前我国大多数出口企业最为看重的结算方式还是传统的信用证，一般公司内部对D/P、D/A、0/A等其他结算方式比较谨慎，有相当严格的权限规定，这样在以买方市场为主导，大多数客户都有赊销方面要求的新的国际贸易大环境下，显然处于不利地位。利用出口信用保险则能从根本上改变这种状况。正由于出口信用险承担了买方国家的政治风险及买方的商业信用风险，出口商才免除了因买方倒闭、拒收货物、拒付货款而遭受的经济损失，出口收汇也有了一定的保证，从而减少了逾期账款甚至坏账的产生。在出口信用险的保障下，出口商可以放心的结识新客户，开拓新市场，扩大业务量，促进出口贸易的迅速发展。
3.出口信用保险有利于出口企业获得融资便利，提高企业的资金效益和竞争力。出口企业长期以来的老大难问题——资金紧张，融资困难，是制约其加快发展的“瓶颈”。在全国范围内，外贸企业的自有资金比重平均只有15%左右，自身规模有限，加之国际贸易合同资金占用时间较长，仅仅依靠定金或自有资金通常难以满足资金需求，因此为了开展和扩大业务，外贸企业大量资金需要银行贷款。而银行虽然熟悉评估国内贸易债务价值，但是对国外债务的安全价值通常颇感茫然，从而使得出口商就国外应收款项进行融资十分不易。出口信用保险却可以在贸易融资方面为银行信贷决策提供一些帮助：(1)在直接保障出口企业收汇安全的同时也就间接地保障了银行信贷资金的安全；(2)通过是否提供出口信用保险，有利于融资银行对出口信贷项目的选择，根据出口信用保险的保障程度，银行在考虑贷款金额方面就能很容易地做出决定；(3)银行可与出口信用保险机构互通对国外买家及市场的风险信息，节约风险调查费用开支，加速决策，提高银行的竞争力。
所以，如果有出口信用保险的支持，出口企业应收账款的安全有了保证，还贷能力增强，资产情况得以改善，企业通过转让出口信用保险收汇保障权益向银行融资，银行没有了后顾之优，应收款项融资变得相对便利得多，从而提高了企业的资金效益和竞争力。
4.出口信用保险能够通过账务追偿减少和挽回外贸企业出口贸易中的直接损失。随着我国对外贸易和经济合作的发展，国际贸易欠款亦随之大量增加。出口企业为扩大出口规模和市场占有率，纷纷采用商业信用结算方式出口货物。但由于缺乏信用风险管理经验，企业的逾期应收账款大量增加。据统计，我国出口企业的平均坏账率达5%以上，远远高于西方企业平均0.25%～0.5%的水平。当欠款出现后，出口企业又常常苦于不了解当地法律制度、惯例和程序，再加上语言方面的障碍，无法有效地进行境外追讨。信用保险区别于一般商业性财产保险的一个重要特征是赔款的可追偿性。在出口信用保险十几年的经营过程中，我国的出口信用保险机构已经积累了宝贵的账款追偿经验和丰富的信息资源，初步培养了一支专业追账队伍，并与世界上30多个国家和地区的追收机构建立了合作关系，能够通过账务追偿为出口企业减少和挽回贸易中的直接损失。
5.出口信用保险有利于政府灵活实施外贸和产业政策，改善出口贸易结构，推进市场多元化战略。从我国出口信用保险支持的重点即机电产品和大型成套设备看，1991年以后机电产品出口总额的比重从19.6%上升到1997年的32.5%。这一时期正是我国建立和完善出口信用保险制度的关键时期。特别值得一提的是，1998年，受亚洲金融危机的冲击，我国出口增速急剧下降，但机电产品出口比上年同期增长了12.2%，其中，出口信用保险功不可没。此外，我国外贸出口市场多元化战略近年来能够有实质性进展，应该说出口信用保险发挥了重要作用。保险机构能够根据各国的政治经济状况，对其信用风险程度进行专业化的评估，同时，通过与伯尔尼协会和其他国家出口信用保险机构进行信息交流，对世界各国市场的风险和信用状况有较全面的了解，从而通过咨询等方式，帮助企业有针对性地开拓新市场、开发新产品，推动了外贸出口市场多元化战略的发展。
6.出口信用保险有利于企业“走出去”，开展海外投资。贯彻“走出去”战略，鼓励有条件的企业进行境外投资，对于促进经济发展、维护国家安全都具有重大意义。由出口信用保险机构开办的海外投资保险就是政府鼓励本国企业进行境外投资的强有力的政策工具，为世界各国广泛采用，能够极大地促进本国境外投资的发展。与一般商业保险不同，海外投资保险不以赢利为目的，有着鲜明的政策性特征，其作用主要在于通过承保征收、战争、汇兑限制和政府违约等政治风险给投资者造成的损失，帮助企业转嫁风险、促进融资、开拓市场和加强风险管理。
海外投资保险包括股权保险和贷款保险两类产品。股权保险承保投资者的投资和既得收益因所投保的风险发生造成的损失。贷款保险则对贷款人的贷款本金和既得利息因所投保的风险发生造成的损失承担赔偿责任。海外投资保险是一种政府提供的保证保险，其实质是一种对海外投资者的“国家保证”，不仅由国家特设的出口信用保险机构执行，国家充当经济后盾，而且针对的更是源于国家权力的经营风险，而这种风险通常是商业保险不给予承保的。
三、我国出口信用保险的发展与展望
我国的出口信用保险始于1989年，中国人民保险公司接受政府的委托正式开办机电产品出口的信用保险业务，并在随后的几年里将短期出口信用保险在全国迅速推广开来，受保市场达70多个国家和地区，为我国的外贸出口开辟了提高竞争力的新途径。1994年中国进出口银行正式成立，并开展了包括出口信用保险在内的各项业务，从而形成了中国人民保险公司和中国进出口银行2家共同办理出口信用保险的局面。2001年12月18日，经国务院批准，合并以上两家机构的出口信用保险业务，成立中国出口信用保险公司，成为我国唯一的专业出口信用保险机构。中国出口信用保险公司的成立是我国政府在中国加入世界贸易组织的全新经济环境下，参照国际惯例，深化金融保险与外贸体制改革，加大对出口贸易政策性支持力度的重大举措，标志着我国出口信用保险业进入了一个崭新的发展时期。
中国的出口信用保险经过10余年来的发展，已积累了从短期出口信用保险到中长期出口信用保险和海外投资保险；从保单条款及单证制定到业务人员的上岗培训；从国家风险、买家风险评价研究到承保诸环节如信息调查、限额审批、赔款处理和欠款追讨等方面的实际经验。中国加入世贸组织后，出口信用保险业务更是取得了迅猛的增长，市场覆盖面不断扩大，渗透率指标大幅度提高。仅2003年上半年，出口信用保险支持的出口金额就超过21亿美元，实现保险业务收入4.4亿元，出口企业利用出口信用保险共获得银行融资7.13亿美元，折合人民币60亿元。从中国出口信用保险公司成立近3天就向“大连国际”支付3328万元巨额赔款，到日本“禽流感”事件中成为遭受封关损失的农产品出口企业的及时雨，再到最近为中化和成达两家工程公司以BOOT方式投资印尼巨港电站项目提供1亿美元的海外投资保险和融资担保支持，出口信用保险在支持出口贸易的发展中正扮演着越来越重要的角色。
我国各级政府十分重视出口信用保险对促进外贸出口的重要作用。原对外贸易经济合作部、财政部共同制定了《出口信用保险扶持发展资金管理办法》。许多省、市、自治区也根据本地实际制定了相关的扶持政策，如河南省对外贸易经济合作厅、财政厅也联合制定了《河南省出口信用保险专项扶持资金管理暂行办法》，该暂行办法规定，凡符合规定条件的企业，均可获按应缴并实际交纳保险金额的50%的专项资助。可以肯定在政府的支持和引导下，经过中国出口信用保险公司和各类外经贸企业的共同努力，出口信用保险对提高我国外经贸企业在国际市场上的竞争力，防范结算风险的作用将日趋明显。
我国出口信用保险事业虽然取得了一定的成绩，但其发展规模和水平与国家的要求和我国出口贸易的需要尚有相当大的距离，承保规模小是我国出口信用保险发展落后最主要的表现。目前，我国出口信用保险支持的出口约占当年国家一般贸易出口总额的2.7%，远低于伯尔尼协会成员支持出口12%的平均水平。制定单独的法规、规章规范政策性出口信用体系；继续加大出口信用保险的宣传力度和市场营销意识；建立科学的风险分析指标体系；改革费率机制，加快费率形成的市场化进程；不断拓展承保领域；加强对出口信用保险运营的科学管理等等，都是发展我国出口信用保险所面临的亟待解决的问题。
