古代的计时器是【刻漏】、【沙漏】、【浑天仪】、【日晷】：
中国古代计时器的创始时间不晚于战国时代(公元前476~前222)。应用机械原理设计的计时器主要有两大类，一类利用流体力学计时，有刻漏和后来出现的沙漏;一类采用机械传动结构计时，有浑天仪、水运仪象台等。此外，还有应用天文原理(大都根据日影方向测定时间)计时的日晷，它也是中国最古老的计时器之一。
【日晷】本义是指太阳的影子。现代的"日晷"指的是人类古代利用日影测得时刻的一种计时仪器，又称"日规"。其原理就是利用太阳的投影方向来测定并划分时刻，通常睁罩消由晷针和晷面组成。利用日晷计时的方法悉知是人类在天闷衫文计时领域的重大发明，这项发明被人类沿用达几千年之久。
