所谓装卸、搬运的灵活性是指在装卸作业中的物料进行装卸作业的难易程度。所以，在堆放货物时，事先要考虑到物料装卸作业的方便性。
装卸、搬运的灵活性，根据物料所处的状态，即物料装卸、搬运的难易程度，可分为不同的级别。
0级——物料杂乱地堆在地面上的状态。
1级——物料装箱或经捆扎后的状态。
2级——箱子或被捆扎后的物料，下面放有枕木或其他衬垫后，便于叉车或其他
机械作业的状态。
3级——物料被放于台车上或用起重机吊钩钩住，即刻移动的状态。
4级——被装卸、搬运的物料，已经被起动、直接作业的状态。
从理论上讲，活性指数越高越好，但也必须考虑到实施的可能性。例如，物料在储存阶段中，活性指数为4的输送带和活性指数为3的车辆，在一般的仓库中很少被采用，这是因为大批量的物料不可能存放在输送带和车辆上的缘故。
为了说明和分析物料搬运的灵活程度，通常采用平均活性指数的方法。这个方法是对某一物流过程物料所具备的活性情况，累加后计算其平均值，用“6”表示。6值的大小是确定改变搬运方式的信号。如：
当δ<0．5时，指所分析的搬运系统半数以上处于活性指数为0的状态，即大部分处于散装情况，其改进方式可采用料箱、推车等存放物料。
当O．5<δ<1．3时，则是大部分物料处于集装状态，其改进方式可采用叉车和动力搬动车。
当1．3<δ<2．3时，装卸、搬运系统大多处于活性指数为2，可采用单元化物料的连续装卸和运输。
当δ>2．7时，则说明大部分物料处于活性指数为3的状态，其改进方法可选用拖车、机车车头拖挂的装卸搬运方式。
装卸搬运的活性分析，除了上述指数分析法外，还可采用活性分析图法。分析图法是将某一物流过程通过图示来表示出装卸、搬运活性程度，并具有明确的直观性能，使人一看就清，薄弱环节容易被发现和改进。运用活性分析图法通常分三步进行：
第一步，绘制装卸搬运图；
第二步，按搬运作业顺序作出物资活性指数变化图，并计算活性指数；
第三步，对装卸搬运作业的缺点进行分析改进，作出改进设计图，计算改进后的活性指数。
